Krebs beim Hund: Symptome, Untersuchungen und Behandlung

Überblick

Auch ein gutartiger Tumor kann groß werden und die Funktion benachbarter Gewebe beeinträchtigen. Bösartige Zellen können über Blut- oder Lymphgefäße an andere Stellen gelangen. Krebs, der an einer neuen Stelle wächst, heißt Metastase. Ähnlich aussehende Beulen können zum Beispiel Zysten, entzündliche Veränderungen oder Tumoren sein.

Vier pathologische Labore erfassten in der Schweiz zwischen 2008 und 2020 54 986 Tumoren bei Hunden. Bösartige Tumoren traten mit 338 pro 100 000 Hundejahren auf. Diese Schweizer Zahl beschreibt im Labor festgestellte Tumoren, die tatsächliche Häufigkeit kann höher sein.

Gutartige und bösartige Tumoren zusammen traten mit 775 pro 100 000 Hundejahren auf. Tumoren wurden bei 42 743 Hunden festgestellt, bei manchen mehr als einer. Von allen Tumoren lagen 34,64 % in der Haut.

Ursachen

Gestörte Kontrolle des Zellwachstums

Bei Krebs liegen Veränderungen in Genen vor, die das Zellwachstum regulieren. Eine betroffene Zelle kann sich weiter teilen, obwohl das Gewebe keine neuen Zellen braucht. Bei manchen Rassen wurden erbliche begünstigende Faktoren festgestellt. Eine lange oder starke UV-Belastung kann manche Hauttumoren fördern.

Die genaue Ursache des Tumors eines einzelnen Hundes bleibt oft unklar. Das Osteosarkom des Leonbergers wurde mit einer Region auf Chromosom 11 in Verbindung gebracht, die CDKN2A und CDKN2B enthält.

Die Krebsart hängt vom Ursprungsgewebe ab

Ein Karzinom entsteht aus Zellen, die Gewebeoberflächen auskleiden oder Drüsen bilden. Ein Sarkom kann aus Knochen oder anderem Bindegewebe entstehen. Ein Lymphom ist Krebs des lymphatischen Gewebes und kann vergrößerte Lymphknoten verursachen. Ein Tumor kann auch von einem inneren Organ wie einer Niere ausgehen.

Leukämie ist eine bösartige Erkrankung der blutbildenden Zellen und kann ohne sichtbare Beule auftreten.

Ein Melanom im Maul oder in der Haut kann manchmal rasch streuen.

Risikofaktoren

Krebs wird mit dem Alter des Hundes wahrscheinlicher. In der Schweizer Registerstudie war die Häufigkeit bösartiger Tumoren bei Hunden im Alter von acht bis elf Jahren nach Berücksichtigung von Geschlecht und Rassengruppe etwa 18,2-mal so hoch wie bei Hunden im Alter von null bis drei Jahren. Eine lange Einwirkung von Östrogenen und Gestagenen geht mit einem erhöhten Risiko für Gesäugetumoren einher.

Beim Leonberger wurde eine erbliche Anfälligkeit für das Osteosarkom gefunden. In einem Gesundheitsregister einer Rasse hatten 197 von 838 zwischen 2012 und 2021 als verstorben gemeldeten Leonbergern, also 23,5 %, eine Tumorerkrankung oder Krebs als Todesursache. Es handelte sich um gemeldete Daten, für 87 Hunde wurde im selben Zeitraum keine Ursache angegeben. Die durchschnittliche Lebensdauer der an einer Tumorerkrankung oder Krebs verstorbenen Leonberger betrug sieben Jahre und zehn Monate.

Das mittlere Alter bei der Tumordiagnose lag bei den Schweizer Hunden bei neun Jahren. Die meisten Tumoren wurden bei zehnjährigen Hunden erfasst.

Typische Symptome

Krebs kann sich als Beule zeigen oder je nach Lage organspezifische Beschwerden verursachen.

• Eine Beule auf oder unter der Haut, die wächst oder sich verändert.
• Vergrößerte Lymphknoten.
• Eine nicht heilende Wunde auf der Haut oder im Maul.
• Gewichtsverlust oder verminderter Appetit.
• Probleme beim Fressen oder Schlucken bei einer Veränderung im Maul.
• Anhaltende Lahmheit oder Steifheit durch Tumorschmerzen.
• Verminderte Ausdauer bei Spaziergängen.
• Unerklärliche Blutungen aus Maul, Nase oder After.

Ein anhaltender trockener Husten kann ein Krebssymptom sein. Die Praxis kann eine Veränderung unter der Haut oder in einem Organ durch Abtasten oder Bildgebung finden.

Ein Tumor im Magen-Darm-Trakt kann den Appetit verringern. Ungewöhnlich schlechter Mundgeruch ist ein weiteres mögliches Krebsanzeichen.

Komplikationen und Folgen

Ein Milztumor kann reißen und in den Bauch bluten. Ein einwachsender Tumor kann benachbarte gesunde Zellen schädigen. Knochenkrebs kann starke Schmerzen verursachen. Krebs kann zum Beispiel in einen benachbarten Lymphknoten oder ein entferntes Organ streuen. Eine bestätigte Metastase verändert oft die Aussichten und kann die Wahl der Behandlung beeinflussen.

Krankheit und Behandlung können den Appetit so stark verringern, dass Muskel- und Gewichtsverlust entstehen. Eine Unterdrückung des Knochenmarks kann für Infektionen anfällig machen, wenn die infektionsabwehrenden Neutrophilen abnehmen. Eine intensive Strahlentherapie kann Haut oder Schleimhaut im behandelten Bereich reizen.

Eine Chemotherapie kann schätzungsweise bei 15–30 % der Hunde Nebenwirkungen verursachen. Häufige leichte Wirkungen sind Erbrechen, Durchfall und Müdigkeit. Manche Chemotherapeutika können die Knochenmarkfunktion vorübergehend unterdrücken.

Späte Wirkungen der Strahlentherapie können mehr als ein Jahr nach der Behandlung auftreten. Das Fell im behandelten Bereich kann später heller werden oder dauerhaft dünner bleiben.

Diagnose beim Tierarzt

Zell- und Gewebeproben

Die Praxis tastet die Größe der Beule und beurteilt ihre Verschiebbarkeit gegenüber dem umgebenden Gewebe. Bei einer Feinnadelprobe werden Zellen für die Mikroskopie gewonnen. Sie ist oft ohne Sedierung möglich. Eine Zellprobe kann zum Beispiel einen Mastzelltumor oder ein Lymphom erkennen.

Ein Pathologe kann in einer Biopsie das Einwachsen ins Gewebe beurteilen. Der Grad beschreibt mikroskopische Merkmale des Tumors. Entferntes Gewebe kann darauf geprüft werden, ob Tumorzellen bis an die Schnittfläche reichen.

Liefert eine Feinnadelprobe zu wenige Informationen, kann eine Biopsie folgen. Gewebe ermöglicht auch die Beurteilung der Zahl sich teilender Zellen. Lässt sich die Zellart mit der Routinehistologie nicht bestimmen, können Spezialfärbungen oder antikörperbasierte Färbungen eingesetzt werden.

Eine Biopsie aus nur einem Teil einer Geschwulst kann helfen, die endgültige Entfernung zu planen.

Streuung und Allgemeinzustand

Das Staging beurteilt die örtliche Ausdehnung und sucht nach Metastasen. Auch ein normal großer Lymphknoten kann Tumorzellen enthalten. Eine Feinnadelprobe oder Biopsie kann eine Streuung in Lymphknoten abklären. Blutbild, Blutchemie und Urinuntersuchung helfen, den Allgemeinzustand vor der Behandlung zu beurteilen.

Ultraschall oder CT können die Ausdehnung eines inneren Tumors beurteilen. Bei Knochenkrebs an einer Gliedmaße können Röntgenaufnahmen des Brustkorbs nach Lungenmetastasen suchen. Bildgebung und Probenentnahme werden an die Tumorart angepasst, damit die Befunde Prognose oder Behandlung lenken.

Auch eine Entzündung kann Lymphknoten vergrößern, deshalb hilft eine Probe, die Ursache festzustellen. Ein Verdacht auf Knochenbeteiligung kann mit Röntgen oder CT beurteilt werden, um ihr Ausmaß festzustellen.

Behandlung

Operation, Medikamente und Strahlentherapie

Ein örtlich begrenzter Tumor kann operativ entfernt werden, wenn Lage und Allgemeinzustand es erlauben. Oft wird ein Saum gesunden Gewebes mitentfernt, um das Risiko eines örtlichen Rückfalls zu verringern. Mit einer Chemotherapie kann zum Beispiel das Lymphom des Hundes behandelt werden. Sie kann auch nach einer Operation folgen, wenn eine mikroskopische Streuung vermutet wird.

Die Strahlentherapie richtet sich auf einen festgelegten Bereich und schädigt Tumorzellen mit Strahlung. Eine palliative Strahlentherapie kann zum Beispiel Schmerzen durch Knochentumoren lindern. Je nach Tumorart können örtliche und medikamentöse Behandlungen kombiniert werden.

Tumorzellen am Schnittrand bedeuten oft ein höheres Risiko eines örtlichen Rückfalls. Je nach Art kann eine Chemotherapie das Fortschreiten verlangsamen und die beschwerdefreie Zeit verlängern. Eine Strahlentherapie erfordert spezielle Geräte und wird meist in einem spezialisierten Zentrum durchgeführt.

Bleibt Tumorgewebe am Rand zurück, kann eine erweiterte Entfernung um die Narbe erwogen werden. Eine Strahlentherapie nach der Operation kann helfen, verbliebene örtliche Zellen zu behandeln.

Unterstützende Versorgung und Überwachung

Eine symptomatische Behandlung kann Schmerzen lindern und den Alltag während der Behandlung verbessern. Die Behandlung von Übelkeit kann den Appetit unterstützen. Eine anhaltend schlechte Futteraufnahme kann eine Sondenernährung erfordern. Der Ernährungszustand wird von der Diagnose an während der gesamten Behandlung überwacht.

Nach bestimmten Chemotherapeutika sind die Neutrophilen meist etwa sieben Tage später am niedrigsten, dann kann eine Blutuntersuchung sinnvoll sein. Tumoren niedrigen Grades werden oft alle vier bis sechs Monate kontrolliert. Tumoren hohen Grades können Kontrollen alle ein bis drei Monate erfordern.

Eine schwere Austrocknung durch Nebenwirkungen der Chemotherapie kann Infusionen in der Klinik erfordern. Manche Fälle brauchen 24–48 Stunden unterstützende Versorgung in der Klinik. Andere Erkrankungen wie Nierenerkrankungen oder Bauchspeicheldrüsenentzündung werden beim Futter berücksichtigt.

Vorbeugung

Hellhäutige Hunde vor starker Sonne zu schützen, kann das Risiko von UV-bedingtem Hautkrebs verringern. Eine rauchfreie Umgebung verringert die Belastung durch Tabakrauch. In einer Verlaufsstudie an 120 Scottish Terriern war die Wahrscheinlichkeit für Blasenkrebs in Raucherhaushalten etwa sechsmal so hoch.

Eine Kastration vor der ersten Läufigkeit kann das Risiko für Gesäugetumoren verringern. Beim Zeitpunkt werden auch Rasse und andere Gesundheitsrisiken berücksichtigt. Regelmäßige Gesundheitskontrollen helfen, Tumoren bei älter werdenden Hunden zu finden.

Die Kastration beim Rüden entfernt die Hoden und verringert damit das Risiko für Hodenkrebs.

Wichtig für Hundehalter

Vereinbaren Sie einen Tierarzttermin bei einer neuen oder sich verändernden Beule. Bringen Sie frühere Unterlagen mit, wenn eine andere Praxis Ihren Hund bereits untersucht hat. Vereinbaren Sie im Voraus, wie Appetit, Beweglichkeit und andere Alltagsfunktionen während der Behandlung beurteilt werden. Wenden Sie sich sofort an eine Notfallversorgung, wenn ein Hund unter Chemotherapie Fieber bekommt und sich verschlechtert. Manche Zuchtdatenbanken von Hundeverbänden ermöglichen es Haltern, Datum und Ursache des Todes ihres Hundes einzutragen.

Melden Sie Erbrechen oder Durchfall nach einer Chemotherapie, damit bei Bedarf eine unterstützende Versorgung erfolgen kann.

Besprechen Sie vor der Behandlung ihre Ziele und was bei Nebenwirkungen zu tun ist.

Tasten Sie Ihren Hund einmal im Monat beim Streicheln oder Bürsten ab und notieren Sie neue Beulen mit Lage und Größe, am besten mit einem Foto und einem Lineal daneben. Beobachten Sie Gewicht, Appetit und Energie, denn schleichende Veränderungen fallen im Alltag leicht nicht auf. Ein kurzes Tagebuch über gute und schlechte Tage hilft Ihnen und der Praxis, die Lebensqualität während der Behandlung einzuschätzen. Fragen Sie nach Vorsichtsmaßnahmen beim Umgang mit Ausscheidungen, wenn Ihr Hund eine Chemotherapie erhält.

Häufige Fragen

Ist jede Beule Krebs?

Eine Beule kann eine Zyste, ein Abszess, ein gutartiger oder ein bösartiger Tumor sein. Eine Feinnadelprobe bestimmt oft die Tumorart. Ist die Zytologie nicht eindeutig, kann eine Biopsie das Ursprungsgewebe genauer bestimmen.

Was bedeuten Grad und Stadium?

Der Grad wird am Gewebe beurteilt, indem Aufbau des Tumors und Zellteilung untersucht werden. Das Stadium beschreibt das Ausmaß des Wachstums und ob Metastasen vorliegen. Diese Befunde lenken die Behandlung, sobald die Tumorart bekannt ist.

Kann ein Hund während einer Krebsbehandlung das Leben genießen?

Die Erhaltung der Lebensqualität ist ein wichtiges Behandlungsziel. Die Behandlung von Übelkeit kann das Fressen während einer Chemotherapie verbessern. Bleibt die Futteraufnahme unzureichend, beurteilt die Praxis eine Ernährungsunterstützung wie eine Ernährungssonde.

Verursacht eine Chemotherapie Haarausfall?

Eine Chemotherapie kann sich rasch teilende Haarfollikelzellen schädigen und Haarausfall verursachen. Das ist bei ständig wachsendem Fell wie beim Pudel wahrscheinlicher. Das Haar wächst nach der Behandlung meist nach, Farbe oder Struktur können sich aber verändern.

Wie wird ein Rückfall überwacht?

Die Abstände hängen von Tumorart, Grad und bisheriger Behandlung ab. Bei den Terminen wird bei Bedarf nach örtlichen Rückfällen, neuen Metastasen oder späten Behandlungsfolgen gesucht. Zu den Untersuchungen können eine allgemeine Untersuchung, Blut- oder Urinuntersuchungen und Röntgenbilder gehören.