Leptospirose beim Hund: Symptome, Ansteckung und Vorbeugung

Überblick

Die Leptospirose reicht von einer Infektion ohne Anzeichen bis zu einer lebensbedrohlichen Allgemeinerkrankung. Ein akutes Nierenversagen ist beim Hund ein häufiges Erscheinungsbild. Zusätzlich zum Nierenversagen kann eine Lebererkrankung entstehen. Bei einer selteneren schweren Form kommt es zu Blutungen in der Lunge. Die Erkrankung ist also mehr als ein vorübergehendes Fieber.

Die Leptospirose kommt weltweit vor. In warmen, feuchten Regionen ist sie häufiger. Ein nordeuropäisches Land verzeichnete 2024 anhand tierärztlicher Meldungen 12 Fälle bei Hunden. Die gemeldeten Zahlen umfassen nicht jede mögliche Infektion ohne Anzeichen.

Leptospiren haben verschiedene, nach ihrer Oberfläche unterschiedene Varianten, die Serovare heißen. Ihr Vorkommen unterscheidet sich je nach Region. Das beeinflusst auch die Wahl des Impfstoffs.

Ursachen

Urin eines infizierten Tieres ist ein wichtiger Weg, über den sich die Bakterien verbreiten. Nagetiere und Spitzmäuse halten die Infektion in der freien Natur aufrecht. Sie können Bakterien mit dem Urin ausscheiden, ohne selbst krank zu wirken. Auch andere Wild- und Haustiere können die Infektion verbreiten.

Die Bakterien dringen über Schleimhäute oder verletzte Haut ein. Eine Ansteckung kann beim Trinken von verunreinigtem Wasser erfolgen. Auch mit Urin verunreinigte Erde, Futter oder Decken können die Infektion übertragen. Ein weiterer Weg ist der direkte Kontakt mit dem Urin eines ausscheidenden Tieres.

Warme, feuchte Bedingungen und stehendes Oberflächenwasser begünstigen das Überleben der Bakterien. Unter passenden Bedingungen können die Bakterien Wochen bis Monate in der Umgebung überleben. Die Inkubationszeit beträgt etwa 2–14 Tage. Die Bakterien verbreiten sich im Körper und können die Innenauskleidung der Blutgefäße schädigen.

Bakterien können in den Nierenkanälchen bleiben und später mit dem Urin ausgeschieden werden. Ein an Oberflächen haftender Biofilm hilft ihnen, in Nieren und Umgebung zu überdauern.

Risikofaktoren

Hunde jeden Alters, jeder Rasse und jedes Geschlechts können erkranken. Das Risiko ist nicht auf große Rüden oder Hunde beschränkt, die vor allem draußen leben. Die Infektion wurde auch bei kleinen Stadthunden festgestellt. Es wurden schon erkrankte Welpen im Alter von 11 Wochen beschrieben.

Das Waten in stehendem Wasser und der Kontakt mit Nagetieren erhöhen die Ansteckungsgelegenheiten. Starke Regenfälle und Überschwemmungen können das Infektionsrisiko erhöhen. Die Erkrankung kommt zum Beispiel in den baltischen Ländern und im Nordwesten Russlands vor. Reisen beeinflussen also die Risikobeurteilung.

Schlecht gesicherter Kompost oder mangelnde Hygiene können mehr Nagetiere in die Nähe des Hauses locken. Ausbrüche gab es auch in Hundetagesstätten und Hundepensionen. Kaltes Wetter verringert das Überleben der Bakterien im Freien. Direkter Tierkontakt kann die Infektion aber auch unter ungünstigen Umweltbedingungen übertragen.

An eine Leptospirose wird auch gedacht, wenn sich die Nierenfunktion bei einem Hund mit bestehender Nierenerkrankung plötzlich verschlechtert. Auch alte Hunde können erkranken.

Typische Symptome

Eine frühe fieberhafte Erkrankung kann unbestimmt sein. Vielleicht bemerken Sie Veränderungen wie:

• Fieber und ein deutlich verschlechtertes Allgemeinbefinden.
• Appetitlosigkeit.
• Erbrechen oder Durchfall.
• Vermehrter Durst und vermehrtes Harnlassen.
• Müdigkeit, Schwäche oder Unlust, sich zu bewegen.
• Druckempfindliche, steife oder zitternde Muskeln.
• Gelbfärbung von Augen oder Zahnfleisch.

Wenn sich das Nierenversagen verschlimmert, kann die Urinmenge dagegen abnehmen oder ganz ausbleiben. Vermehrtes Trinken kann einem deutlichen Anstieg der Nierenwerte im Blut vorausgehen. Bauchschmerzen können auftreten. Blutungen können als winzige Punkte in Haut oder Schleimhäuten erscheinen. Atembeschwerden können auf eine Lungenschädigung hindeuten.

Eine Entzündung im Inneren des Auges ist ein selteneres Anzeichen. Auch eine niedrige Körpertemperatur, Schwellungen oder Augen- und Nasenausfluss sind möglich.

Komplikationen und Folgen

Ein Hund, der sich von einem akuten Nierenversagen erholt, kann seine frühere Nierenfunktion zurückgewinnen. Manche behalten eine chronische Nierenerkrankung. Auch langfristige Leberschäden sind möglich. Schwere Gerinnungsstörungen und schwere Organschäden können zum Tod führen.

Die Sterblichkeit beim Lungenblutungssyndrom der Leptospirose erreichte 70 %. Das betrifft dieses schwere Syndrom und nicht jede Infektion. Eine intensive unterstützende Behandlung kann einem schweren Nierenversagen trotzdem gute Aussichten geben. In einer Studie an 36 Hunden erholten sich mehr als 80 % mit Dialyse, nachdem die vorherige herkömmliche Behandlung nicht ausgereicht hatte. Das Ergebnis betrifft Hunde, die für eine Dialyse ausgewählt wurden.

Ein erhöhtes Bilirubin und eine gestörte Blutgerinnung sind ungünstige Zeichen für die Aussichten. Die Reparatur des Nierengewebes kann Wochen bis Monate dauern. Die Erholung endet also nicht immer mit der Entlassung aus der Klinik.

Eine akute Lebererkrankung kann auch ohne gleichzeitiges Nierenversagen auftreten. Muskelschmerzen können mit Entzündungen von Blutgefäßen, Muskeln oder Nieren zusammenhängen.

Diagnose beim Tierarzt

Die Tierärztin oder der Tierarzt fragt nach dem Beginn, möglichem Kontakt mit Wasser und Tieren, Reisen und Impfungen. Die Ergebnisse werden zusammen mit den Anzeichen, dem Impfpass und anderen Befunden gedeutet. Blut- und Urinuntersuchungen beurteilen Organschäden. Nierenwerte wie Harnstoff und Kreatinin können steigen. Eine Lebererkrankung kann Bilirubin und Leberenzyme erhöhen.

Der Urin kann Eiweiß, Blut oder Entzündungszellen enthalten. Trotz normalem Blutzucker kann Zucker in den Urin gelangen. Das Blutbild kann verminderte Blutplättchen zeigen. Zur Abklärung von Blutungen können Gerinnungstests nötig sein.

Die PCR sucht im Blut oder Urin nach dem Erbgut der Bakterien. Die Proben werden wenn möglich vor Beginn der Antibiotika genommen. Während der akuten Erkrankung werden vorzugsweise Blut und Urin untersucht. Eine negative PCR schließt die Erkrankung nicht aus. Die Ausscheidung der Bakterien im Urin kann zeitweise aussetzen.

Der MAT-Test misst Antikörper gegen Leptospiren. Frühe Ergebnisse können negativ sein. Ein mindestens 4-facher Anstieg der Antikörper spricht für eine frische Infektion. Empfohlen werden gepaarte Proben im Abstand von 7–14 Tagen. Ein Probenschema verwendet einen Abstand von 1–3 Wochen.

Eine Impfung oder eine frühere Infektion ohne Anzeichen kann positive Antikörper erklären. Eine positive Urin-PCR kann auch auf ein Trägertum ohne Anzeichen zurückgehen. Bildgebung der Brust kann Veränderungen zeigen, die zu Blutungen passen.

Die Fähigkeit der Nieren, den Urin zu konzentrieren, kann abnehmen. Das Kalium im Blut kann zu niedrig oder zu hoch sein. Auch eine erhöhte Übersäuerung des Blutes kann festgestellt werden. Die Bildgebung des Bauches kann vergrößerte Nieren zeigen. Auch die Leber kann vergrößert sein. Durch die Impfung gebildete Antikörper machen eine PCR nicht positiv.

Behandlung

Behandlung und Medikamente verordnet die Tierarztpraxis. Die Leptospirose wird mit Antibiotika und einer Unterstützung der betroffenen Organe behandelt. Bei starkem Verdacht wird die Behandlung nicht aufgeschoben, bis die Bestätigung vorliegt. Doxycyclin wird auch eingesetzt, um das Trägertum der Bakterien in den Nieren zu beseitigen. Ein erbrechender Hund kann anfangs ein Medikament aus der Penicillin-Gruppe als Infusion bekommen.

Anfangs sind oft ein Klinikaufenthalt und Infusionen nötig. Flüssigkeits-, Elektrolyt- und Säure-Basen-Haushalt werden individuell ausgeglichen. Übelkeit, Schmerzen und Ernährung werden bei Bedarf behandelt. Der Blutdruck wird überwacht und behandelt. Ein Atemversagen kann Sauerstoff oder eine künstliche Beatmung erfordern.

Zu viel Flüssigkeit kann Organschäden verschlimmern, besonders bei einem Hund mit Lungenanzeichen. Urinmenge, Gewicht und Atmung werden deshalb eng überwacht. Ein schweres Nierenversagen kann eine Dialyse erfordern. Eine Dialyse ist meist nicht länger als 1–2 Wochen nötig.

In der Klinik können Nieren- und Leberwerte sowie der Elektrolythaushalt alle 24 Stunden kontrolliert werden. Nach der Entlassung wird eine erneute Untersuchung spätestens innerhalb von 1 Woche empfohlen. Zur Nachkontrolle gehören Blut- und Urinuntersuchungen. Mit Behandlung kehren die Nierenwerte oft in etwa 10–14 Tagen in den Referenzbereich zurück. Manche Hunde behalten bleibende Schäden.

Eine Plasmatransfusion kann fehlende Gerinnungsfaktoren ersetzen. Das Blutbild kann in der Klinik alle 48 Stunden kontrolliert werden. Der Anteil der roten Blutkörperchen am Blutvolumen kann alle 24 Stunden geprüft werden. Ein Harnauffangsystem hilft, die Urinmenge zu messen. Haben sich die Nierenwerte stabilisiert und bleibt der Flüssigkeitshaushalt ausgeglichen, werden die Infusionen schrittweise abgesetzt.

Vorbeugung

Verringern Sie den Kontakt mit stehendem Wasser, Feuchtgebieten und Tieren, die Bakterien verbreiten. Die Bekämpfung von Nagetieren rund um Wohnung und Tierunterkünfte senkt das Risiko. Halten Sie einen erkrankten Hund von anderen Hunden und Hundeauslaufflächen fern. Grundlegende Hygiene gilt auch beim Umgang mit Tieren ohne Anzeichen.

Manche Veterinärbehörden empfehlen die Impfung für Hunde, die in Gebiete reisen, in denen die Infektion häufig ist. Internationale Empfehlungen sprechen sich auch für die Impfung aller Hunde unabhängig von Lebensweise oder Rasse aus. Der individuelle Bedarf wird nach dem örtlichen Risiko und den Reiseplänen beurteilt. Denken Sie auch an die anderen Impfungen für Hunde.

Die Impfstoffe schützen mindestens 12 Monate. Der Schutz richtet sich vor allem gegen die im Impfstoff enthaltenen Serogruppen. Die Impfung verringert das Risiko einer klinischen Erkrankung und der Ausscheidung von Bakterien. Sie garantiert keinen vollständigen Schutz vor einem Trägertum. Auch nach einer Erkrankung wird der Impfbedarf beurteilt, weil ein lebenslanger Schutz unsicher ist.

Schwere Nebenwirkungen von Leptospirose-Impfstoffen waren nicht häufiger als bei anderen üblichen Hundeimpfstoffen. Rasse und Größe können das Reaktionsrisiko unabhängig vom Impfantigen beeinflussen.

In experimentellen Studien lag der gemeinsame Schutz von 21 Impfstoffen gegen eine klinische Erkrankung bei über 80 %. Es handelte sich um eine künstliche Ansteckung im Versuch, der Prozentsatz beschreibt also nicht direkt den Schutz jedes Haushunds unter natürlichen Bedingungen.

Wichtig für Hundehalter

Erzählen Sie der Praxis von einem vermuteten Kontakt, Reisezielen und Anzeichen bei anderen Tieren. Bringen Sie den Impfpass mit und notieren Sie Trinken, Harnlassen, Erbrechen und den Beginn der Anzeichen. Folgen Sie den Anweisungen zu Beobachtung und Hygiene bei der Entlassung. Eine neu verringerte Urinmenge, Atemnot oder eine deutliche Verschlechterung erfordern einen Anruf beim Praxisteam.

Tragen Sie beim Beseitigen von Urin Schutzhandschuhe und waschen Sie sich nach dem Umgang mit Ihrem Hund die Hände. Bei möglichen Spritzern ist auch ein Augenschutz nötig. Eine passende Behandlung mit Doxycyclin verringert die Ausscheidung der Bakterien im Urin rasch, innerhalb von etwa 48 Stunden. Halten Sie die Vorsichtsmaßnahmen trotzdem für die ganze von der Praxis angegebene Zeit ein.

Das Übertragungsrisiko vom Hund auf den Menschen ist bei grundlegenden Vorsichtsmaßnahmen gering. Menschen können sich auch über dieselbe Umgebung wie der Hund anstecken. Werden Sie krank oder sind Sie wegen eines Urinkontakts besorgt, wenden Sie sich an Ihre eigene Ärztin oder Ihren eigenen Arzt und erwähnen Sie die Erkrankung des Hundes. In manchen Ländern müssen Tierärztinnen, Tierärzte und Labore einen Verdacht auf Leptospirose der zuständigen Behörde melden.

Häufige Fragen

Kann ein Wohnungshund eine Leptospirose bekommen?

Ja. Die Erkrankung ist nicht auf große Hunde beschränkt, die viel draußen sind. Infektionen wurden auch bei kleinen Stadthunden beschrieben. Die Beurteilung berücksichtigt Spazierwege, Kontakt mit Wasser und Nagetieren sowie Reisen; geringe Größe schließt die Erkrankung nicht aus.

Kann die Leptospirose auf Menschen übergehen?

Ja. Sie ist eine Zoonose, also eine Erkrankung, die von Tieren auf Menschen übertragen werden kann. Der Urin eines infizierten Tieres ist ein wichtiger Ansteckungsweg. Menschen können auch mit derselben mit Urin verunreinigten Umgebung in Kontakt kommen wie ein Hund. Tragen Sie beim Beseitigen von Urin Handschuhe und waschen Sie sich gründlich die Hände.

Schließt ein negativer Test eine Leptospirose aus?

Nicht immer. Früh in der akuten Erkrankung sind Antikörper möglicherweise noch nicht messbar. Auch eine negative PCR schließt sie nicht aus. Die Ausscheidung der Bakterien im Urin kann zeitweise aussetzen. Die Praxis verbindet die Tests mit dem klinischen Bild und entscheidet über Wiederholungsproben.

Kann ein geimpfter Hund erkranken?

Ja, auch wenn die Impfung das Risiko verringert. Infektionen kamen auch bei ordnungsgemäß geimpften Hunden vor. Die Impfung verhindert nicht jedes mögliche Trägertum. Ein Hund mit Anzeichen wird deshalb unabhängig von der Impfung untersucht, und die Impfgeschichte hilft bei der Deutung der Antikörper. Die Impfung selbst macht eine PCR nicht positiv.

Wird mein Hund vollständig gesund?

Eine vollständige Genesung ist möglich. Manche Hunde behalten aber eine chronische Nieren- oder Lebererkrankung. Die Reparatur des Nierengewebes kann Wochen bis Monate dauern. Die Schwere der Organschäden und das Ansprechen auf die Behandlung beeinflussen die Aussichten. Kontrollen nach der Entlassung helfen, einen weiteren Versorgungsbedarf zu erkennen.

Müssen andere Hunde im Haushalt getestet werden?

Hunde im selben Haushalt können denselben Kontakt gehabt haben. Die Praxis beurteilt Tests und eine mögliche vorbeugende Behandlung für andere Hunde. Beginnen Sie nicht ohne individuelle tierärztliche Entscheidung selbst mit den Medikamenten des erkrankten Hundes oder mit Antibiotika für Menschen.