Kreuzotterbiss beim Hund: Symptome, Erste Hilfe und Behandlung

Überblick

Die Kreuzotter, Vipera berus, ist eine Giftschlange. Sie kann zur Selbstverteidigung beißen, wenn ein Hund sie überrascht oder in die Enge treibt. In kalten Klimazonen können Bisse von den ersten aufgetauten Bodenstellen im Frühjahr bis in den Herbst vorkommen.

Die Giftmenge, die bei einem Biss in den Körper gelangt, kann stark schwanken. Bei einem sogenannten trockenen Biss wird kein oder nur sehr wenig Gift abgegeben. Warten Sie trotzdem nicht zu Hause ab, ob Beschwerden auftreten.

Die meisten behandelten Hunde erholen sich gut von einem Biss. Eine schwere Vergiftung kann jedoch Schäden an inneren Organen oder den Tod verursachen.

Kreuzottern haben oft ein dunkles Zickzackband auf dem Rücken, es gibt aber auch ganz dunkle Tiere. Ringelnattern und Schlingnattern sind nicht giftig. Die Suche nach der Schlange gehört jedoch nicht zur Hilfe für einen gebissenen Hund.

Ursachen

Kreuzottergift enthält mehrere Verbindungen mit unterschiedlichen Wirkungen auf den Körper. Seine Zusammensetzung kann sich zwischen einzelnen Schlangen und Regionen unterscheiden.

Das Gift schädigt Blutgefäßwände und Blutzellen. Die örtliche Gewebereaktion verursacht Schwellung und Schmerzen um den Biss. Eine Ausbreitung über den Kreislauf kann Herz, Nieren, Nervensystem und Lebergewebe schädigen.

Eine schwere Vergiftung kann die normale Blutgerinnung stören. Eine übermäßige Aktivierung der Gerinnung kann viele kleine Blutgerinnsel im ganzen Körper bilden. Die normale Gerinnung kann dann beeinträchtigt werden und innere Blutungen verursachen.

Bewegung beschleunigt die Ausbreitung des Giftes im Körper des Hundes. Den Hund ruhig zu halten und den gebissenen Bereich nicht zu bewegen, gehört deshalb zur Ersten Hilfe.

Risikofaktoren

Ein Hund kann gebissen werden, wenn er an einer am Boden ruhenden Schlange schnüffelt oder sich ihr nähert. Bisse betreffen oft Gesicht, Hals oder den unteren Teil eines Beins.

An warmen, sonnigen Tagen können sich Kreuzottern auf Wegen und Straßen sonnen. Hohes Gras, Wälder, Heiden und Küstendünen sind mögliche Orte für eine Begegnung.

Die Folgen können von der Giftmenge, der Lage des Bisses, der Größe des Hundes und Verzögerungen bis zur Behandlung abhängen. Gelangt Gift direkt in die Blutbahn, kann das eine äußerst rasche, schwere Reaktion verursachen. Eine Schwellung von Schnauze oder Hals kann auch die Atmung erschweren.

Typische Symptome

Der Biss wird nicht immer gesehen, und die Schlange ist möglicherweise nicht mehr zu finden, wenn die Beschwerden beginnen. Ein Hund kann zunächst aufjaulen oder plötzlich aufspringen. Häufige Beobachtungen sind:

• Eine rasch zunehmende Schwellung an Schnauze oder Bein, die berührungsempfindlich ist.
• Lahmheit, wenn der Biss ein Bein betrifft.
• Kleine Einstichstellen, die jedoch nicht immer bemerkt werden.
• Mehr Mattigkeit als sonst und Bewegungsunlust.
• Übelkeit, Erbrechen oder Durchfall.
• Blasses Zahnfleisch, Hecheln oder übermäßiges Sabbern.
• In schweren Fällen Blutungen, starke Schwäche oder Atemnot.

An der Bissstelle können zwei nebeneinanderliegende Einstichlöcher sichtbar sein. Ihr Fehlen schließt einen Biss nicht aus, denn Schwellung und Schmerzen können die deutlichsten Befunde sein.

Auch ein Hund, der anfangs gesund wirkt, kann später Beschwerden entwickeln. Beobachten Sie immer das Allgemeinbefinden des Hundes und nicht nur die Schwellung am Kopf.

Komplikationen und Folgen

Ein Kreuzotterbiss kann einen Kreislaufschock verursachen. Das Gift kann Herzmuskelzellen schädigen und Herzrhythmusstörungen verursachen.

In einer norwegischen Verlaufsstudie an 21 Hunden entwickelten 57 % Herzrhythmusstörungen. Schwere ventrikuläre Rhythmusstörungen wurden bei sechs Hunden, also 29 %, festgestellt. Alle Hunde der Studie überlebten.

Nierenschäden können anfangs leicht und vorübergehend sein, ohne dass der übliche Kreatininwert steigt. Manche Hunde können jedoch langanhaltende oder bleibende Schäden an inneren Organen entwickeln. Gewebe um den Biss kann absterben.

Bei von Kreuzottern gebissenen Hunden wurde eine Sterblichkeit von etwa 3–4,8 % berichtet. Das bedeutet nicht, dass jeder Hund dasselbe Risiko hat. Eine rasche Behandlung verbessert die Aussichten. Die große Mehrheit erholt sich mit Behandlung vollständig.

Schäden an inneren Organen können später als Verschlechterung des Allgemeinbefindens und unregelmäßiger Herzschlag sichtbar werden. Ein Rückgang der Schwellung allein entscheidet deshalb nicht, ob noch eine Überwachung nötig ist.

Eine erhöhte Gerinnungsneigung des Blutes kann auch nach der akuten Phase bestehen bleiben. In einer norwegischen Studie an 28 Hunden war diese Neigung nach 15 Tagen noch erhöht. Ihr Zusammenhang mit tatsächlichen Blutgerinnseln bleibt unklar.

Herzrhythmusstörungen können auch am zweiten Tag nach einem Biss noch auftreten. In der Herzstudie wurden bei der Kontrolle nach 14 Tagen keine Rhythmusstörungen festgestellt. Das Troponin war bei dieser Kontrolle bei allen Hunden bis auf einen wieder normal.

Diagnose beim Tierarzt

Die Diagnose beruht auf den Umständen, der örtlichen Schwellung und den Schmerzen sowie möglichen Bissspuren. Die Praxis beurteilt das Allgemeinbefinden des Hundes und entscheidet nach Schwere der Beschwerden, welche Behandlung nötig ist.

Blutuntersuchungen können Blutzellen, Blutzucker, Bluteiweiße und Werte der Organfunktion prüfen. Gleichzeitig wird die Herzfunktion überwacht. Ein Elektrokardiogramm, kurz EKG, kann eine Herzrhythmusstörung zeigen, die am äußeren Zustand des Hundes nicht erkennbar ist.

Ein Herzmuskelschaden kann durch Messung des Troponins im Blut beurteilt werden. Von den 21 Hunden der Herzstudie hatten 17, also 81 %, in mindestens einer Probe einen erhöhten Troponinwert. Ein erhöhtes Troponin kann ein Grund für eine längere EKG-Überwachung sein.

Ein normaler Kreatininwert schließt einen frühen, leichten Nierenschaden nicht aus. Vermehrtes Albumin, ein Eiweiß, im Urin kann auf eine frühe Schädigung hinweisen. Andere Urinmarker wurden untersucht, um Schäden zu erkennen, bevor routinemäßige Nierenwerte steigen.

In der Studie zu Nierenschäden wurden 12, 24 und 36 Stunden nach dem Biss auffällige Urinmarker festgestellt. Bei der Messung nach 14 Tagen waren die Unterschiede zu gesunden Vergleichshunden verschwunden. Wiederholte Proben können die Untersuchungen in der akuten Phase deshalb ergänzen.

Der Nachweis von Kreuzottergift in Urin und Blut wurde untersucht, das Verfahren befindet sich aber noch in der Entwicklung. Es wies Gift bis zu 24 Stunden nach einem Biss nach. Dies sollte nicht mit einem routinemäßigen Schnelltest in der Praxis verwechselt werden.

Eine Blutdruckmessung kann zur Beurteilung gehören. Neben der örtlichen Schwellung berücksichtigt die Praxis Atmung, Kreislauf und Verdauungsbeschwerden.

Eine gleichzeitige Entzündungsreaktion im ganzen Körper kann die Deutung früher Urinmarker erschweren. Ein erhöhter Forschungsmarker zeigt deshalb nicht immer eindeutig die Ursache einer Schädigung.

In einer Studie an 29 gebissenen Hunden war ein Anstieg des Entzündungsmarkers CRP häufig. Auch die Kreatinkinase, kurz CK, die mit Muskelschäden zusammenhängt, war oft erhöht. Die Ergebnisse werden zusammen mit dem klinischen Zustand und anderen organspezifischen Untersuchungen betrachtet.

Der Gifttest im Blut ergab in der Studie auch falsch positive Ergebnisse, deshalb schien Urin eine nützlichere Probe zu sein. Die Entwicklung von Gifttests ersetzt deshalb noch nicht die klinische Beurteilung anhand der Beschwerden.

Behandlung

Die Praxis verordnet die Behandlung nach Zustand und Untersuchungsergebnissen des Hundes. Häufige Bestandteile sind Ruhe, Infusionen in die Vene und Schmerzlinderung. Die Atemwege werden trotz Schwellung offen gehalten.

Eine Infusionstherapie unterstützt den Kreislauf und die Funktion der inneren Organe. Einem Hund im Schock Wasser zu trinken zu geben, ersetzt keine Behandlung über die Vene. Ein Schock kann das Schlucken und die Aufnahme von Flüssigkeit aus dem Darm beeinträchtigen.

Bei einer schweren Vergiftung kann die Praxis ein Gegengift, auch Antiserum genannt, mit Antikörpern gegen Kreuzottergift einsetzen. Antiserum kann eine schädliche Überempfindlichkeitsreaktion verursachen, deshalb erfordert seine Gabe eine Überwachung. Informieren Sie die Praxis, wenn Ihr Hund schon einmal Antiserum erhalten hat.

Kortikosteroide sind kein Gegengift gegen Kreuzottergift. Eine routinemäßige Kortikosteroidbehandlung zeigte keinen klaren Nutzen für die Erholung nach Bissen von Vipera berus. Es gibt auch keine klaren Belege für einen Schaden durch Kortikosteroide speziell bei Bissen von Vipera berus. Die Praxis entscheidet über ihren Einsatz in besonderen Situationen, etwa bei der Behandlung einer Reaktion auf Antiserum.

Antibiotika sind vor allem nötig, wenn sich der Bissbereich infiziert oder eine Ausbreitung von Bakterien in die Blutbahn vermutet wird. Abgestorbenes Gewebe muss unter Umständen operativ entfernt werden. Abgesehen von sehr leichten Fällen werden Hunde oft mindestens 24 Stunden in der Klinik überwacht.

Die Überwachung auf Organschäden kann 36–48 Stunden Klinikaufenthalt und Infusionen erfordern. Eine ständige EKG-Überwachung kann etwa 48 Stunden fortgesetzt werden. So kann die Behandlung einer Herzrhythmusstörung rasch beginnen, wenn sie auftritt.

Starke Schmerzen können mit von der Praxis gegebenen Opioid-Schmerzmitteln gelindert werden. Unterstützende Versorgung und Überwachung der Giftwirkungen gehen weiter, auch wenn ein Hund Antiserum erhält.

Manche Antiserumprodukte enthalten von Pferden gebildete Antikörper.

Vorbeugung

Halten Sie Ihren Hund in Gebieten mit Kreuzottern unter Kontrolle und möglichst an der Leine auf dem Weg. Lassen Sie Ihren Hund nicht an Stellen schnüffeln, an denen gerade Schlangen gesehen wurden. An sonnigen Tagen kann sich eine Kreuzotter auch auf dem Weg wärmen.

Informieren Sie sich vor dem Besuch eines unbekannten Spaziergebiets oder Urlaubsorts über örtliche Kreuzottersichtungen und Risikostellen. Trotzdem ist es schwierig, jeden Biss zu verhindern. Auf Erste Hilfe vorbereitet zu sein und die Kontaktdaten einer tierärztlichen Notfallversorgung bereitzuhalten, hilft, rasch Hilfe zu organisieren.

Versuchen Sie nach einem Biss nicht, die Schlange zu fangen oder anzufassen. Wer sich ihr nähert, kann ebenfalls gebissen werden.

Wichtig für Hundehalter

Massieren, saugen oder kühlen Sie die Bissstelle nicht selbst. Legen Sie keine Abbindung und keinen anderen festen Verband über den Biss. Halten Sie die Bewegung Ihres Hundes so gering wie möglich, während Sie den Transport organisieren.

Geben Sie zu Hause keine Schmerzmittel oder Kortikosteroide ohne ausdrückliche tierärztliche Anweisung. Im Schock kann ein nichtsteroidaler Entzündungshemmer das Risiko eines Nierenschadens erhöhen. Auch wenn eine Tablette als Erste Hilfe gegeben wurde, braucht der Hund trotzdem sofort eine tierärztliche Behandlung.

Kontrollblutproben werden oft einige Wochen nach der ersten Behandlung genommen. Melden Sie neue Schwäche, Atemnot oder eine andere Verschlechterung unverzüglich der behandelnden Praxis.

Vermeiden Sie Anstrengung mindestens bis zur vereinbarten Kontrolle, die etwa nach 14 Tagen stattfinden kann. Je nach Beurteilung der behandelnden Praxis kann eine längere Bewegungseinschränkung von etwa einem Monat nötig sein. Melden Sie während der Nachbeobachtung plötzliche neurologische Anzeichen oder Atemnot sofort, weil mögliche Zeichen von Blutgerinnseln beurteilt werden müssen.

Häufige Fragen

Muss ich in die Praxis, auch wenn mein Hund gesund wirkt?

Ja. Jeder Verdacht auf einen Kreuzotterbiss muss rasch tierärztlich beurteilt werden. Ein anfangs scheinbar guter Zustand verhindert nicht, dass sich später ernste Beschwerden entwickeln. Halten Sie Ihren Hund ruhig und tragen Sie ihn wenn möglich zum Fahrzeug, denn Bewegung beschleunigt die Ausbreitung des Giftes.

Darf ich bei einem Kreuzotterbiss eine Kortisontablette geben?

Geben Sie zu Hause keine Medikamente ohne gezielte tierärztliche Anweisung. Kortikosteroide sind kein Gegengift gegen Kreuzottergift, und eine Tablette ersetzt keine tierärztliche Behandlung. Eine routinemäßige Anwendung zeigte bei gebissenen Hunden keinen klaren Nutzen für die Erholung. Besondere Umstände beurteilt die Praxis individuell.

Soll ich die Bissstelle kühlen oder ausdrücken?

Massieren, saugen oder kühlen Sie die Bissstelle nicht selbst. Verwenden Sie auch keine Abbindung und keinen anderen festen Verband über dem Bereich. Die wichtigste Erste Hilfe ist, den Hund und den gebissenen Bereich so ruhig wie möglich zu halten und eine rasche tierärztliche Behandlung zu organisieren.

Kann ein Kreuzotterbiss das Herz ohne sichtbare Herzbeschwerden schädigen?

Kreuzottergift kann Herzmuskelzellen schädigen und Rhythmusstörungen verursachen. Eine Beurteilung nach der äußeren Schwere des Bisses sagte in der Verlaufsstudie die Schwere der Rhythmusstörungen nicht voraus. Die Praxis kann deshalb eine EKG-Überwachung und eine Troponinmessung einsetzen, auch wenn die Schwellung der deutlichste Befund ist.

Wann darf sich mein Hund wieder normal bewegen?

Es wird empfohlen, etwa einen Monat nach einem Biss auf kräftige Bewegung zu verzichten. Die Genesung erfordert Ruhe, auch wenn die Schwellung zurückzugehen beginnt. Kontrollproben werden oft nach einigen Wochen empfohlen, weil Wirkungen von Gift oder Antiserum verzögert auftreten können. Wann Ihr Hund wieder Anstrengung verträgt, entscheidet die Praxis nach seiner individuellen Situation.