Leishmaniose beim Hund – Symptome, Tests und Behandlung

Überblick

Leishmania infantum ist in Europa die häufigste Ursache der Leishmaniose beim Hund. Die Erkrankung wird besonders mit dem Mittelmeerraum in Verbindung gebracht. Importierte Hunde und Reisen bringen Infektionen auch in Gebiete ohne fortlaufende Übertragung. In manchen Teilen Nordeuropas gelten geeignete Sandmücken als Überträger als nicht vorhanden.

Infektion und klinische Erkrankung sind nicht dasselbe: Ein Hund kann den Parasiten ohne Beschwerden oder routinemäßige Laborveränderungen tragen. Schätzungsweise 10 % der infizierten Hunde zeigen klinische Anzeichen. Die Infektion kann trotzdem später aktiv werden.

In Endemiegebieten wird eine Infektion typischerweise bei 5–30 % der Hunde festgestellt. Wo der Infektionsdruck besonders hoch ist, kann der Anteil über 60 % liegen. Diese Zahlen beschreiben die Infektion und nicht nur sichtbar erkrankte Hunde.

Ursachen

Sandmücken übertragen den Parasiten in die Haut

Der übliche Übertragungsweg ist der Stich einer Blut saugenden weiblichen Sandmücke, die Parasiten in der Haut ablegt. Der Parasit dringt in Makrophagen ein, die Fresszellen des Körpers, und vermehrt sich darin. Von der Haut aus können sich die Parasiten über Lymphgefäße und Blut in andere Organe ausbreiten.

Man findet sie unter anderem in Lymphknoten, Milz, Leber und Knochenmark. Eine starke zellvermittelte Immunität kann die Infektion lange unter Kontrolle halten. Eine hohe Antikörperbildung schützt jedoch nicht unbedingt vor einem Fortschreiten der Erkrankung.

Die Infektion kann sich auch ohne Insekt ausbreiten

Die Infektion kann vor der Geburt von der Mutterhündin auf die Welpen übergehen. Auch eine Bluttransfusion von einem infizierten Hund kann den Parasiten auf den Empfänger übertragen. Zudem wurde eine sexuelle Übertragung nachgewiesen.

Eine Übertragung durch Bisse oder Wundkontakt gilt als möglich, die Belege für diesen Weg sind jedoch unsicher.

Risikofaktoren

Das Risiko steigt, wenn ein Hund ohne wirksamen Stichschutz in einem Gebiet mit Übertragung durch Sandmücken lebt oder es besucht. Hunde, die draußen leben oder zur Jagd eingesetzt werden, sind in solchen Gebieten stärker exponiert. Auch die Herkunft eines aus einem Endemiegebiet adoptierten Hundes beeinflusst die Möglichkeit einer Infektion.

Begleiterkrankungen, schlechte Ernährung und eine immunsuppressive Behandlung können eine klinische Erkrankung begünstigen. Auch Rasse und erbliche Eigenschaften können beeinflussen, ob sich Beschwerden entwickeln. Eine Veranlagung zur Erkrankung wurde beim Deutschen Schäferhund, Rottweiler, Cocker Spaniel und Boxer beschrieben.

Sandmücken suchen ihre Wirte vor allem nach Sonnenuntergang, deshalb beeinflusst die Zeit im Freien die Exposition.

Typische Symptome

Die Anzeichen können etwa 3 Monate oder mehrere Jahre nach der Infektion beginnen. Die erste Veränderung kann ein kleines Knötchen oder Geschwür an der Stichstelle an Ohrmuschel, Schnauze oder Bauch sein. Diese örtliche Stichveränderung besteht meist mehrere Wochen und kann von selbst verschwinden.

• Die Haut wird schuppig, das Fell dünner oder es bilden sich schlecht heilende Geschwüre.

• Hautveränderungen betreffen besonders Gesicht, Ohren und Gliedmaßen.

• Die Krallen können ungewöhnlich lang wachsen und sich verformen.

• Ihr Hund verliert an Gewicht, wird müde und hat weniger Ausdauer.

• Die Lymphknoten vergrößern sich, und die Mundschleimhaut kann blass aussehen.

• Augen oder Lider entzünden sich, auch trockene Augen können entstehen.

• Durst und Harnabsatz können durch Nierenveränderungen zunehmen.

• Zu den Anzeichen können Nasenbluten, Erbrechen, Durchfall oder Lahmheit gehören.

Ausgedehnte Hautveränderungen jucken meist nicht, daher schließt fehlender Juckreiz eine Infektion nicht aus.

Geschwüre oder Knoten können sich auch an Mund-, Nasen- und Genitalschleimhäuten bilden. Muskelschwund kann das Aussehen neben einem gewöhnlichen Gewichtsverlust verändern.

Komplikationen und Folgen

Immunkomplexe, die sich in den Filterstrukturen der Niere ablagern, können eine Entzündung auslösen und allmählich ein Nierenversagen verursachen. Nierenveränderungen können schon vorhanden sein, bevor sichtbare Beschwerden auftreten. Eine schwere chronische Nierenerkrankung ist eine Haupttodesursache bei der Leishmaniose.

Immunkomplexe können sich auch in Blutgefäßen und Gelenken ablagern. Gelenk-, Knochen- oder Muskelentzündungen können eine Lahmheit erklären. Eine sehr schwere Erkrankung kann mit einer Lungenthromboembolie oder einer Nierenerkrankung im Endstadium einhergehen.

Die Aussichten bei einer leichten Erkrankung im klinischen Stadium I sind meist gut. Bei einer mittelschweren Erkrankung im Stadium II reichen sie von gut bis vorsichtig. Im schweren Stadium III sind sie vorsichtig bis schlecht. Im sehr schweren Stadium IV sind sie schlecht.

Diagnose beim Tierarzt

Die Infektion wird nachgewiesen und die Ursache der Beschwerden abgeklärt

Zur Abklärung gehören eine ausführliche Reise- und Krankengeschichte und eine vollständige körperliche Untersuchung. Blutbild, Blutchemie und Urinuntersuchung beurteilen die Auswirkungen der Infektion auf den Körper. Das Blutbild kann eine Anämie zeigen, also einen Mangel an roten Blutkörperchen.

Die Globuline im Blut können deutlich ansteigen und das Albumin sinken. Nierenschäden werden mit dem Urin-Protein-Kreatinin-Verhältnis, kurz UPC, beurteilt. Die klinische Stadieneinteilung gilt für Hunde mit Beschwerden oder Laborhinweisen auf eine Erkrankung und nicht für eine beschwerdefreie Infektion allein.

Das Nierenprofil bei einer leichten Erkrankung im Stadium I umfasst ein UPC unter 0,5 ohne auffällige Nierenwerte im Blut. Ein UPC über 1 kann im schweren Stadium III mit einer Schädigung der Glomeruli einhergehen.

Die Untersuchung kann auch eine vergrößerte Leber oder Milz zeigen. Anzahl oder Funktion der Blutplättchen können verändert sein. Andere gleichzeitige, durch Vektoren übertragene Infektionen werden bei Bedarf abgeklärt, weil sie ähnliche Anzeichen verursachen können.

Quantitative Antikörpertests wie ELISA oder IFAT messen die Stärke der Immunantwort gegen den Parasiten. Antikörper treten unter Umständen erst etwa 3–5 Monate nach der Infektion auf. Bei einer beschwerdefreien Infektion kann sich ihre Bildung um Jahre verzögern.

Die Probenwahl beeinflusst die Empfindlichkeit der Tests

Die PCR sucht nach Erbmaterial des Parasiten in Proben wie Hautveränderungen, Lymphknoten oder Knochenmark. Blut- und Urin-PCR weisen eine Infektion weniger zuverlässig nach als die Untersuchung eines geeigneten Zielgewebes. Die Zytologie kann Parasiten auch direkt in Makrophagen zeigen.

Eine Probe kann zu wenige Parasiten für einen Nachweis enthalten, selbst wenn der Hund eindeutig krank ist. Die PCR allein wird nicht für das Screening eines ungeimpften Hundes ohne Beschwerden empfohlen. Selbst eine bestätigte Infektion kann neben einer anderen Erkrankung bestehen, die die Beschwerden verursacht.

Für eine genauere Diagnose wird im Allgemeinen die Untersuchung von Proben aus 2–3 verschiedenen Geweben empfohlen. Spezielle Gewebefärbungen können helfen, Parasiten zu bestätigen, die bei der routinemäßigen Mikroskopie schwer zu erkennen sind. Eine frühere Impfung gegen Leishmaniose wird berücksichtigt, weil manche Impfstoffe in Antikörpertests kreuzreagierende Antikörper hervorrufen können.

Behandlung

Die Medikamente richten sich nach Schweregrad und Nierenzustand

Die Praxis plant die Behandlung nach klinischem Stadium und Nierenerkrankung. Häufige Kombinationen sind Allopurinol mit Miltefosin oder Allopurinol mit Megluminantimonat. Außerdem sind eine individuelle unterstützende Versorgung und ein zum Gesundheitszustand passendes Futter nötig.

Der Zustand kann sich innerhalb weniger Wochen bessern, die klinische Genesung dauert aber meist Monate. Die Medikamente beseitigen meist nicht jeden Parasiten, sodass ein gesund wirkender Hund Träger bleiben kann. Nach der Behandlung kann es zu Rückfällen kommen. Die meisten mit Allopurinol behandelten Hunde erreichten innerhalb von etwa 6–12 Monaten eine klinische Genesung.

Allopurinol kann Xanthinkristalle oder -steine im Urin verursachen. Eine Mineralisierung der Nieren ist eine weitere Nebenwirkung. Die Überwachung erfolgt mit Urinproben und bei Bedarf mit einem Ultraschall des Bauchraums.

Miltefosin kann den Appetit verringern oder Erbrechen und Durchfall verursachen. Megluminantimonat kann die Injektionsstelle reizen und die Nieren schädigen. Die Erkenntnisse zu Behandlungsmöglichkeiten und klinischen Ergebnissen bei einer leichten Erkrankung im Stadium I sind weiterhin begrenzt.

Eine Bauchspeicheldrüsenentzündung wurde ebenfalls als seltene Nebenwirkung von Megluminantimonat beschrieben. Allopurinol stört die RNA- und Eiweißbildung des Parasiten. Domperidon kann als immunmodulierende Zusatzbehandlung eingesetzt werden. Zur Wirksamkeit immunmodulierender Behandlungen ist jedoch weitere Forschung nötig.

Die Verlaufskontrolle geht weiter, wenn die sichtbaren Anzeichen verschwunden sind

Für einen infizierten Hund ohne Beschwerden werden Basiskontrollen etwa alle 3–6 Monate empfohlen. Bei manchen behandelten Hunden können die Antikörperspiegel innerhalb von 6–12 Monaten sinken. Ein erneuter Anstieg zusammen mit Beschwerden kann auf eine Reaktivierung hinweisen.

Die erste umfassende Neubeurteilung eines behandelten, klinisch kranken Hundes wird nach dem ersten Behandlungsmonat empfohlen. Im ersten Jahr werden die Untersuchungen meist alle 3–4 Monate fortgesetzt. Bei einem klinisch genesenen Hund kann der Abstand später auf 6–12 Monate verlängert werden.

Vorbeugung

Sandmückenstichen wird während der gesamten Exposition mit einem geeigneten abwehrenden Parasitenschutzmittel vorgebeugt. Auch ein infizierter Hund braucht Schutz, damit die Parasiten nicht auf neue Sandmücken übergehen. Die Wirksamkeit eines Produkts gegen Sandmücken muss gezielt geprüft werden.

Halten Sie Ihren Hund in Risikogebieten von der Dämmerung bis zum Morgen im Haus, wenn Sandmücken am aktivsten sind. Feinmaschige Netze an Fenstern und Türen können das Eindringen von Insekten verringern. Im Mittelmeerraum erfolgt die Übertragung meist von April bis November, in wärmeren Gebieten kann jedoch ganzjähriger Schutz nötig sein.

Eine Impfung kann das Risiko einer klinischen Erkrankung verringern, verhindert aber nicht die Infektion selbst. Ein infizierter Hund wird weder zur Zucht noch als Blutspender eingesetzt. Nach einer Reise wird ein quantitativer Antikörpertest etwa 6 Monate nach der letzten Exposition empfohlen.

Zum Screening von Hunden ohne Beschwerden gehört auch die Abklärung einer Infektion vor einer Leishmaniose-Impfung oder einer Blutspende.

Verwenden Sie Hundeprodukte mit Permethrin nicht bei Katzen, weil es für sie giftig ist.

Wichtig für Hundehalter

Bewahren Sie Angaben zu Herkunftsland, Reisen, Tests und früheren Medikamenten auf, auch Unterlagen von vor Jahren. Informieren Sie die Praxis über neue Hautveränderungen, Gewichtsverlust, Nasenbluten oder vermehrtes Trinken. Nehmen Sie vereinbarte Urin- und Blutkontrollen auch dann wahr, wenn Ihr Hund munter ist. Fragen Sie vor einer Reise nach einem für das Reiseziel geeigneten Sandmückenschutz und sorgen Sie dafür, dass Betreuungspersonen die verwendeten Produkte kennen. Vereinbaren Sie vorab, was bei Nebenwirkungen oder wiederkehrenden Anzeichen zu tun ist.

Die Leishmaniose ist eine Zoonose, also eine Infektion, die auch Menschen betrifft. Die Unterbrechung des durch Insekten vermittelten Übertragungskreislaufs ist zentral, um Infektionen beim Menschen vorzubeugen. Ein gutes Ansprechen auf die Behandlung beseitigt nicht die mögliche Rolle des Hundes als Parasitenquelle für Sandmücken.

Der Infektionsstatus anderer Hunde im Haushalt wird bei Bedarf gesondert abgeklärt.

Häufige Fragen

Kann ein Hund erst nach der Rückkehr nach Hause an Leishmaniose erkranken?

Ja, zwischen Infektion und Beschwerden können Monate oder Jahre vergehen. Eine Erkrankung nach der Heimkehr bedeutet deshalb nicht, dass die Infektion vor Ort erworben wurde. Eine ruhende Parasiteninfektion kann reaktiviert werden. Bei der Abklärung werden auch Reisen berücksichtigt, die Jahre zurückliegen.

Schließt ein negativer Test eine Infektion aus?

Nicht sicher: Antikörper können sich erst 3–5 Monate nach der Infektion oder bei einem Hund ohne Beschwerden noch später bilden. Auch die Empfindlichkeit der PCR hängt von der Probe ab. Die PCR allein wird für das Screening eines gesunden Hundes nicht empfohlen. Ein quantitativer Antikörpertest kann die PCR beim Screening eines Hundes ohne Beschwerden ergänzen.

Kann Leishmaniose dauerhaft geheilt werden?

Eine Behandlung kann eine gute klinische Gesundheit wiederherstellen, ohne jeden Parasiten zu beseitigen. Rückfälle sind häufig. Zur Beurteilung gehört deshalb neben den Beschwerden auch eine Laborüberwachung; abgeheilte Haut allein zeigt nicht, dass die Infektion beendet ist.

Ersetzt eine Impfung den Sandmückenschutz?

Nein, eine Impfung verringert das Risiko einer Erkrankung, verhindert aber keine Infektion. Ein abwehrender Parasitenschutz bleibt auch bei geimpften Hunden Teil der Vorbeugung. Die Exposition wird während der gesamten Reise oder der örtlichen Sandmückensaison berücksichtigt. Vor einer Impfung wird der Infektionsstatus abgeklärt.

Warum sind Urinproben nötig, wenn die Anzeichen die Haut betreffen?

Die Leishmaniose kann die Nieren schädigen, bevor sichtbare Nierenbeschwerden auftreten. Das Urin-Protein-Kreatinin-Verhältnis hilft, den Schweregrad eines Nierenschadens zu beurteilen. Allopurinol kann außerdem Kristalle und Steine im Urin verursachen, die überwacht werden müssen. Auch ein Ultraschall des Bauchraums kann zur Verlaufskontrolle gehören.