Malabsorption beim Hund: Symptome, Ursachen und Behandlung

Überblick

Malabsorption beschreibt eine gestörte Verdauungsfunktion und keine einzelne Krankheit. Betroffen sein können Fette, Eiweiße, Kohlenhydrate oder Vitamine. Oft ist die Verwertung mehrerer Nährstoffe gleichzeitig gestört.

Die Verdauung verläuft in Stufen: Die Nahrung wird im Darm aufgespalten, die Nährstoffe gelangen durch die Darmschleimhaut und werden dann im Körper weitertransportiert. Bei der Maldigestion liegt das Problem in der Aufspaltung der Nahrung vor der eigentlichen Aufnahme. Eine Erkrankung der Dünndarmschleimhaut kann die Aufnahme oder den Weitertransport der Nährstoffe stören. Die Unterscheidung dieser Ursachen bestimmt die Wahl der Behandlung.

An der Verdauung und Aufnahme von Fett sind die Pankreaslipase und Mizellen beteiligt, kleine fetttragende Strukturen, die mit Gallensalzen gebildet werden.

Ursachen

Mangel an Enzymen und Gallensalzen stört die Verdauung

Die Bauchspeicheldrüse gibt einen großen Teil der Enzyme ab, die zur Aufspaltung der Nahrung nötig sind. Bei der exokrinen Pankreasinsuffizienz (EPI) bildet sie zu wenig Enzyme. Beschwerden treten meist erst auf, wenn etwa 85–90 % des exokrinen Pankreasgewebes verloren sind. Besonders die Fettverwertung ist gestört, aber auch Eiweiß und Stärke werden schlechter verwertet.

Die häufigste Ursache einer EPI beim Hund ist ein Schwund des enzymbildenden Pankreasgewebes. Auch eine fortgeschrittene chronische Bauchspeicheldrüsenentzündung kann zur Insuffizienz führen. Die Fettaufnahme kann auch sinken, wenn ein Gallestau oder ein Verschluss der Gallengänge verhindert, dass genug Gallensalze in den Darm gelangen.

Schleimhaut, Darmbakterien und Lymphgefäße können betroffen sein

Eine chronisch-entzündliche Enteropathie kann die aufnehmende Oberfläche oder die Funktion der Darmzellen verringern. Auch ein Darmtumor oder eine Giardien-Infektion können verantwortlich sein. Verkürzte Darmzotten verkleinern die Fläche, die für die Nährstoffaufnahme zur Verfügung steht. Schleimhautschäden können auch die Enzyme beeinträchtigen, die Milchzucker verdauen.

Ein Ungleichgewicht der Darmbakterien, die sogenannte Dysbiose, kann die Nährstoffverwertung zusätzlich stören. Bakterien können mit dem Hund um Nährstoffe konkurrieren. Sie können auch die für die Fettverarbeitung nötigen Gallensalze verändern. Bei der Lymphangiektasie, einer Erweiterung der Lymphgefäße im Darm, kann der Fetttransport gestört sein. Außerdem können Eiweiß und Fett in den Darm verloren gehen.

In den Darmzellen werden Fette zu Chylomikronen verpackt, die in das Lymphgefäß der Zotte gelangen und dann den Blutkreislauf erreichen.

Risikofaktoren

Welche Faktoren eine Rolle spielen, hängt von der Krankheit hinter der Malabsorption ab. Eine chronisch-entzündliche Enteropathie kann viele Rassen betreffen. Bekannte Veranlagungen bestehen etwa beim Deutschen Schäferhund, Irish Soft Coated Wheaten Terrier und Shar-Pei. Eine Geschlechtsveranlagung für diese Form der Enteropathie ist nicht belegt.

Die seltene erbliche Cobalamin-Malabsorption unterscheidet sich von der üblichen breiteren Störung der Nährstoffaufnahme. Diese gezielte Vitamin-B12-Malabsorption ist unter anderem bei Riesenschnauzer, Australian Shepherd, Beagle und Border Collie bekannt. Bei älteren Hunden kann eine chronische Bauchspeicheldrüsenentzündung im Endstadium einen Enzymmangel verursachen.

Eine angeborene Unterentwicklung der Bauchspeicheldrüse ist eine seltene Ursache für Enzymmangel. Die gezielte erbliche Cobalamin-Malabsorption kann ohne die üblichen Darmsymptome auftreten.

Typische Symptome

Wie stark die Beschwerden sind, hängt von der Krankheitsdauer und dem Ausmaß des Schleimhautschadens ab. Nicht jeder betroffene Hund hat sichtbaren Durchfall.

• Ihr Hund verliert Gewicht oder Muskulatur.
• Der Kot ist wiederholt weich und kann in größeren Mengen abgesetzt werden.
• Der Appetit steigt, während das Gewicht sinkt.
• Ihr Hund frisst Kot oder anderes, das nicht als Futter geeignet ist.
• Bei starker Entzündung kann der Appetit stattdessen sinken.
• Bauch oder Beine können anschwellen, wenn das Bluteiweiß sinkt.

Durchfall, der länger als 3 Wochen anhält, gilt als chronisch. Ein guter Appetit und ein recht munteres Verhalten schließen eine Malabsorption nicht aus. Umgekehrt können Übelkeit, schlechtes Fressen oder deutliche Schwellungen auf eine schwerere Erkrankung hinweisen.

Komplikationen und Folgen

Nährstoffmangel und Eiweißverlust schwächen den Hund

Eine anhaltende Malabsorption kann Gewicht und Muskelzustand verringern. Ein Cobalaminmangel kann den Stoffwechsel stören und den Appetit senken. Durchfall führt zu Wasser- und Elektrolytverlusten. Sinkt das Albumin im Blut, kann sich Flüssigkeit im Bauch oder im Gewebe ansammeln.

Die eiweißverlierende Enteropathie (PLE) bedeutet einen Eiweißverlust über den Darm. Hunde mit PLE haben ein erhöhtes Risiko für Blutgerinnsel. Dieses Risiko kann auch dann hoch bleiben, wenn andere Anzeichen unter Kontrolle sind.

Chronische Entzündung oder kleine, anhaltende Blutverluste im Darm können eine Blutarmut verursachen. Ist die Fettverdauung gestört, kann auch die Verwertung fettlöslicher Vitamine sinken.

Die Aussichten unterscheiden sich je nach Krankheit

In der Nachbeobachtung von Hunden mit EPI sprachen etwa 60 % gut auf den Enzymersatz an. Weitere 17 % sprachen teilweise an. Diese Zahlen betreffen Patienten mit Pankreasinsuffizienz und nicht jede Ursache einer Malabsorption.

In Nachbeobachtungsstudien zu Hunden mit PLE starben mehr als 50 % innerhalb von 12 Monaten nach der Diagnose. Starker Gewichtsverlust, Futterverweigerung und ein niedriges Albumin sind ungünstige Zeichen für die Prognose. Bei chronisch-entzündlicher Enteropathie sprechen 38–89 % der Hunde auf eine Futterumstellung an.

Diagnose beim Tierarzt

Bluttests unterscheiden Ursachen in Pankreas und Darm

Die Abklärung beginnt mit Fragen zu Fütterung und Beschwerden sowie einer körperlichen Untersuchung. Die Tierärztin oder der Tierarzt beurteilt Gewicht, Muskelzustand und mögliche Schwellungen. Zu den Basistests gehören oft Blutbild, Blutchemie, Urinuntersuchung und eine Kotprobe. Damit wird nach Parasiten gesucht und andere Ursachen für Durchfall oder Gewichtsverlust werden ausgeschlossen.

Die Enzymproduktion der Bauchspeicheldrüse wird mit einem cTLI-Bluttest untersucht. Die Probe wird meist nach 8–12 Stunden Nüchternheit nach tierärztlicher Anweisung entnommen. Mit dem beschriebenen Test spricht ein cTLI von höchstens 5,5 Mikrogramm pro Liter für eine EPI. Werte von 5,6–7,5 Mikrogramm pro Liter sind unklar und werden zusammen mit den Beschwerden beurteilt.

Ein unklarer cTLI-Wert kann nach 1–2 Monaten erneut gemessen werden. Bei 7,6–10,8 Mikrogramm pro Liter ist eine EPI weniger wahrscheinlich und es wird nach anderen Ursachen gesucht. Für die Wiederholung eines unklaren Ergebnisses kann eine längere Nüchternzeit von 12–18 Stunden vor der Probe empfohlen werden. Ein Enzymersatz verfälscht die cTLI-Werte nicht.

Auch ein Hund mit Darmerkrankung ohne Pankreasinsuffizienz kann teilweise von Enzymersatz profitieren. Ein Ansprechen allein bestätigt daher keine EPI. Ist die EPI bestätigt, muss cTLI zur Verlaufskontrolle nicht wiederholt gemessen werden.

Vitamine, Ultraschall und Biopsien ergänzen die Abklärung

Die Messung von Cobalamin (Vitamin B12) und Folsäure hilft, die Dünndarmfunktion zu beurteilen. Ein niedriges Cobalamin kann bei Darmerkrankungen oder Pankreasinsuffizienz auftreten. Hohe Folsäure und niedriges Cobalamin ergeben keine eindeutige Dysbiose-Diagnose.

Mit Ultraschall werden Darmwand, Lymphknoten und andere Bauchorgane beurteilt. Endoskopische Biopsien können Entzündung, Lymphangiektasie, verkürzte Zotten oder Tumorveränderungen zeigen. Eine Entzündung in der Biopsie verrät jedoch nicht immer die ursprüngliche Ursache. Bei einem sonst munteren Hund, der frisst, können Futterversuche vor den Biopsien stehen. Bei einem schwer kranken Hund werden unterstützende Behandlung und weitere Abklärung nicht für lange Behandlungsversuche aufgeschoben.

Ein erhöhter Alpha1-Proteinase-Inhibitor im Kot kann bei Hunden ab 1 Jahr einen Eiweißverlust zeigen, auch wenn das Albumin noch normal ist.

Behandlung

Pankreasinsuffizienz braucht Enzymersatz

Grundlage der EPI-Behandlung ist der Ersatz von Pankreasenzymen mit dem Futter. Die Behandlung ist meist lebenslang. Das Präparat wird unter das Futter gemischt, weil es direkt ins Maul gegeben die Schleimhaut schädigen kann.

Ein Cobalaminmangel wird ausgeglichen, weil er das Ansprechen auf den Enzymersatz verschlechtern kann. Auch andere nachgewiesene Mängel und begleitende Darmerkrankungen werden behandelt. Medikamente und Ergänzungsmittel werden nach der tierärztlichen Abklärung ausgewählt.

Futterversuche stehen bei Darmerkrankungen im Mittelpunkt

Bei chronisch-entzündlicher Enteropathie wird das gewählte Alleinfuttermittel mindestens 2 Wochen ausschließlich gefüttert. Infrage kommen hydrolysiertes Futter, Futter mit neuer Eiweißquelle oder ein anderes, zu den Beschwerden passendes Nährstoffprofil. Hilft die erste Wahl nicht und lässt der Zustand Ihres Hundes es zu, können mindestens 3 verschiedene, sorgfältig durchgeführte Futterversuche erwogen werden. Während des Versuchs wird das Ansprechen mindestens wöchentlich kontrolliert.

Ein Futter, das die Beschwerden beseitigt, wird mindestens 12 Wochen beibehalten, bevor eventuell auf ein anderes gewechselt wird. Ein Hund mit PLE kann davon profitieren, ein wirksames Futter langfristig weiterzufüttern. Von 24 Hunden mit Lymphangiektasie, die schlecht auf Kortison ansprachen oder bei dessen Reduktion einen Rückfall hatten, half eine Fettreduktion 19 Hunden, also 79 %.

Spricht eine Entzündung nicht ausreichend auf das Futter an, können immunsuppressive Medikamente nötig sein. Antibiotika „auf Verdacht“, also ohne nachgewiesenen Bedarf, werden bei vermuteter chronischer Enteropathie nicht empfohlen. Nachgewiesene Parasiten oder eine andere konkrete Grundursache werden gezielt behandelt.

Gewicht und Blutwerte zeigen, ob die Behandlung wirkt

Kontrolliert werden Gewicht, Muskelzustand, Kot und Lebensqualität. Zu Beginn der Behandlung einer chronischen Enteropathie kann etwa alle 1–2 Wochen kontrolliert werden. Bei Bedarf werden auch Cobalamin, Entzündung und Eiweißverlust über den Darm überwacht. Veränderungen in den Biopsien verschwinden nicht unbedingt so schnell wie die Beschwerden Ihres Hundes.

Vorbeugung

Nicht jede Ursache einer Malabsorption lässt sich über das Futter verhindern, denn es können Erbkrankheiten oder Darmerkrankungen dahinterstehen. Ausreichend Cobalamin im Futter beugt einem Mangel durch zu geringe Vitaminaufnahme vor. Das Weiterfüttern eines passenden Diätfutters gehört zur Behandlung einer futterresponsiven Enteropathie.

Antibiotika werden nicht allein wegen anhaltenden Durchfalls begonnen, ohne die Ursache abzuklären. Ein Test auf Darmparasiten gehört zur Abklärung von anhaltendem Durchfall. Bei diagnostizierter Pankreasinsuffizienz ist eine lückenlose Behandlung für die Nährstoffverwertung entscheidend.

Bei einem Hund mit Durchfall können Milchprodukte gemieden werden, weil Schleimhautschäden die Laktoseverträglichkeit verringern können.

Wichtig für Hundehalter

Notieren Sie Gewicht, Appetit, Kotmenge und -beschaffenheit sowie Erbrechen in einem Tagebuch. Halten Sie jedes Leckerli, jeden Kauartikel, jedes Ergänzungsmittel und alles fest, was andere Familienmitglieder füttern. Bringen Sie frühere Befunde und die Angaben von der Futterverpackung mit. Vereinbaren Sie, wann die Wirkung des Futterversuchs und das Gewicht Ihres Hundes beurteilt werden.

Halten Sie den vereinbarten Futterversuch konsequent ein und melden Sie Abweichungen, bevor das Ansprechen bewertet wird. Lassen Sie sich praktisch zeigen, wie das Enzympräparat untergemischt wird und wie ein möglicher Vitaminmangel kontrolliert wird. Melden Sie sich früher bei der Tierärztin oder dem Tierarzt, wenn Ihr Hund nicht mehr frisst, sich verschlechtert oder der Bauch anschwillt. Ziele der Behandlung sind ein besseres Gewicht, mehr Muskulatur, ein normaler Kot und eine bessere Lebensqualität.

Häufige Fragen

Kann ein Hund abnehmen, obwohl er ständig hungrig ist?

Bei einer Malabsorption kann das Gewicht trotz gutem oder sogar gierigem Appetit sinken. Die Nährstoffe im Futter stehen dem Körper dann nicht normal zur Verfügung. Mögliche Ursachen sind eine Pankreasinsuffizienz und eine Dünndarmerkrankung. Größere Futterportionen ersetzen daher nicht die Abklärung der Ursache.

Ist Malabsorption dasselbe wie Pankreasinsuffizienz?

Die Pankreasinsuffizienz ist eine Ursache der Malabsorption. Sie führt zu einer unzureichenden Aufspaltung der Nahrung, weil zu wenige Enzyme vorhanden sind. Eine Dünndarmentzündung, Schleimhautschäden oder Probleme der Lymphgefäße können ähnliche Folgen haben. Die Funktion der Bauchspeicheldrüse wird mit einem cTLI-Bluttest geprüft, bevor eine Darmerkrankung genauer untersucht wird.

Bedeutet ein niedriges B12 immer eine Pankreasinsuffizienz?

Ein niedriges Cobalamin (Vitamin B12) kann bei Pankreasinsuffizienz oder Dünndarmerkrankungen auftreten. Bei einigen Rassen ist zudem eine erbliche, gezielte Cobalamin-Malabsorption bekannt. Ein Mangel kann außerdem durch zu wenig B12 im Futter entstehen. Das Ergebnis wird deshalb zusammen mit anderen Befunden beurteilt.

Wie schnell sollte ein Futterversuch helfen?

Beim Futterversuch wegen chronischer Enteropathie wird das gewählte Futter mindestens 2 Wochen ausschließlich gefüttert. Das Ansprechen wird mindestens wöchentlich kontrolliert. Bei einem sonst munteren Hund können mindestens 3 verschiedene Futterversuche erwogen werden. Ein Futter, das die Beschwerden beseitigt, wird mindestens 12 Wochen beibehalten, bevor gewechselt wird. Ein schwer kranker Hund wird früher untersucht und behandelt.

Ist Malabsorption heilbar?

Die Aussichten hängen von der Grunderkrankung ab. Bei manchen Hunden mit chronisch-entzündlicher Enteropathie lassen sich die Beschwerden allein über das Futter kontrollieren. Eine Pankreasinsuffizienz erfordert meist einen lebenslangen Enzymersatz. Starker Eiweißverlust, Futterverweigerung und deutlicher Gewichtsverlust verschlechtern die Aussichten.