Megaösophagus beim Hund: Regurgitation, Fütterung und Behandlung

Überblick

Die Speiseröhre ist das Rohr, das geschlucktes Futter und Flüssigkeit vom Maul zum Magen befördert. Wenn die normale Transportbewegung nachlässt, bleiben Futter und Flüssigkeit in der erweiterten Speiseröhre liegen.

Der Megaösophagus ist ein Befund, der mit mehreren Krankheitsmechanismen zusammenhängt, und keine einzelne Erkrankung, die alle Hunde gemeinsam haben. Er kann angeboren sein oder sich im Erwachsenenalter im Zusammenhang mit anderen Erkrankungen entwickeln.

Bei erwachsenen Hunden bleibt die Ursache oft unbekannt. Die Form aus unbekannter Ursache heißt idiopathisch.

Die Erkrankung ist bei Hunden häufiger als bei Katzen. Ein zentrales Behandlungsziel ist, die Ernährung zu sichern und die Regurgitation zu verringern.

Ursachen

Transportbewegung oder Futterpassage sind gestört

Störungen der Speiseröhrenmuskulatur und der sie steuernden Nerven können die normale Futterbewegung verhindern. Die Myasthenia gravis ist eine Störung der Verbindung zwischen Nerven und Muskeln, die einen Megaösophagus verursachen kann.

Auch ein Hypoadrenokortizismus, die Addison-Krankheit, kann der Erweiterung zugrunde liegen. Muskelentzündungen und manche anderen Autoimmunerkrankungen können die Funktion der Speiseröhre beeinträchtigen.

Erkrankungen des Nervensystems, Tumoren und Vergiftungen sind weitere mögliche Grundfaktoren. Auch eine schwere Speiseröhrenentzündung kann eine erworbene Erweiterung verursachen.

Eine Verengung der Speiseröhre oder ein Fremdkörper kann die Speiseröhre auf der Maulseite der Engstelle erweitern. Bei einem Welpen kann ein abnormer Gefäßring die Speiseröhre zusammendrücken und den Übertritt von Futter in den Magen behindern.

Bei manchen Hunden entspannt sich der untere Speiseröhrenschließmuskel beim Schlucken nicht, was einen funktionellen Verschluss schafft. Diese Schließmuskelstörung muss von einer allgemeinen Schwäche der Transportbewegung unterschieden werden, weil eine gezielte Behandlung möglich sein kann.

Risikofaktoren

Die angeborene Form wird meist beim Absetzen sichtbar, wenn Welpen auf feste Nahrung umsteigen. Die erworbene Form kann bei einem jungen erwachsenen oder mittelalten Hund beginnen.

Eine erbliche Veranlagung wurde bei Drahthaar-Foxterriern und Zwergschnauzern nachgewiesen. Weitere veranlagte Rassen sind Deutsche Schäferhunde, Deutsche Doggen, Irish Setter und Labrador Retriever.

Nicht jeder Megaösophagus ist aber erblich: Es gibt mehrere Formen. Varianten im MCHR2-Gen wurden mit dem angeborenen Megaösophagus beim Deutschen Schäferhund in Verbindung gebracht.

Bei Weißen Schweizer Schäferhunden mit angeborener Erweiterung hat sich ein Test auf die Risikovariante desselben Gens nicht als nützlich erwiesen. In einem japanischen Klinikvergleich lag das Chancenverhältnis für einen erworbenen Megaösophagus bei Zwergdackeln, ein Maß für den Rassezusammenhang, bei 4,33.

Dieser regionale Rassebefund ist keine gleichwertige Risikoschätzung für alle Dackel in anderen Populationen.

Typische Symptome

Die Regurgitation unterscheidet sich vom Erbrechen: Der Inhalt steigt oft ohne Übelkeit und ohne kräftige Bauchmuskelkontraktionen aus der Speiseröhre auf.

• Unverdautes Futter oder Wasser kommt nach dem Fressen oder beim Senken des Kopfes ins Maul zurück.

• Ein Welpe wächst schlecht und bleibt kleiner als seine Wurfgeschwister.

• Ein erwachsener Hund nimmt ab, obwohl er weiter Interesse an Futter hat.

• Es gibt übermäßigen Speichel, und beim Schlucken kann ein gurgelndes Geräusch entstehen.

• Der Atem kann wegen in der Speiseröhre verbliebenen Materials ungewöhnlich riechen.

• Husten, Fieber oder schnellere Atmung können auf eine Aspirationspneumonie hindeuten.

Die Regurgitation kann unbemerkt passieren, während Ihr Hund schläft. Bei manchen Hunden überwiegen Atemanzeichen, auch wenn keine deutliche Regurgitation auffällt.

Manchmal ist am Halsansatz eine Vorwölbung der Speiseröhre sichtbar, und eine Berührung der Stelle kann unangenehm sein.

Komplikationen und Folgen

Aspiration bedeutet, dass Futter, Wasser oder anderer Speiseröhreninhalt in Luftröhre und Lunge gelangt. Auch Speichel, der sich im Rachen sammelt, kann in die Atemwege gelangen und Probleme verursachen.

Gelangt zu wenig Futter in den Magen, kann das zu Mangelernährung und Muskelschwund führen. Aspirationspneumonie und Mangelernährung sind wichtige Todesursachen bei dieser Erkrankung.

Ältere Verlaufsstudien beschrieben bei Hunden mit Megaösophagus Überlebenszeiten von 1–3 Monaten. In diesen früheren Studien wurde eine Sterblichkeit von 74 % berichtet.

Eine japanische Klinik-Verlaufsstudie an 28 Hunden fand dagegen, dass nach 3 Monaten 85,7 % lebten. Bei 10 Hunden wurde während der Beobachtung mindestens einmal eine Aspirationspneumonie festgestellt, was sie zu einem erheblichen praktischen Problem macht.

In dieser Studie lag der Median der Überlebenszeit bei Hunden mit Aspirationspneumonie bei 114 Tagen. Bei Hunden ohne Lungenentzündung war der Median der Überlebenszeit bei Studienende noch nicht erreicht.

Die Häufigkeit von Einschläferungen und der Zeitpunkt der Diagnose einer Lungenentzündung unterscheiden sich zwischen Studien und beeinflussen die Ergebnisse. Manche angeboren betroffenen Welpen bessern sich mit dem Wachstum, meist bis zum Alter von etwa 6 Monaten.

Diagnose beim Tierarzt

Die Bildgebung zeigt Erweiterung und mögliche Engstellen

Röntgenbilder der Brust können eine erweiterte Speiseröhre zeigen, die mit Luft, Flüssigkeit oder Futter gefüllt ist. Bei einer allgemeinen Erweiterung ist die Speiseröhre meist ziemlich gleichmäßig auf ganzer Länge vergrößert.

Eine Erweiterung nur auf der Maulseite einer Engstelle weckt zum Beispiel den Verdacht auf eine Verengung, einen Fremdkörper oder einen Gefäßring. Die Lungenbilder werden auch auf Veränderungen beurteilt, die zu einer Aspirationspneumonie passen.

Angesammelter Inhalt kann die Luftröhre aus ihrer normalen Lage verdrängen. Bei Bedarf hilft eine Kontrastuntersuchung, den Aufbau der Speiseröhre genauer zu beurteilen als ein Leerröntgenbild.

Eine Endoskopie der Speiseröhre kann mechanische Ursachen wie eine Verengung oder einen steckengebliebenen Gegenstand abklären. Eine Schluckuntersuchung in Bewegung, die Videofluoroskopie, zeigt das Weiterwandern des Futters, während der Hund im Stehen frisst.

Damit lassen sich Hunde erkennen, bei denen das fehlende Öffnen des unteren Schließmuskels ein zentraler Teil des Problems ist.

Die Grunderkrankung wird gesondert abgeklärt

Es gibt keinen spezifischen Bluttest, der einen Megaösophagus bestätigt, Blutuntersuchungen können aber seine Grunderkrankung zeigen. Zu den Grunduntersuchungen können Blutbild und Blutchemie gehören, um das Allgemeinbefinden zu beurteilen.

Je nach Anzeichen können auch die Schilddrüsenfunktion und ein möglicher Hypoadrenokortizismus abgeklärt werden. Eine erworbene Myasthenia gravis wird durch die Messung von Acetylcholinrezeptor-Antikörpern im Blut abgeklärt.

Diese Myasthenie-Antikörper wurden bei 26 % der Megaösophagus-Patienten ohne allgemeine Muskelschwäche nachgewiesen. In ausgewählten Fällen helfen elektrische Tests der Nerv-Muskel-Verbindung oder eine Gewebeprobe, eine neurologische Ursache abzuklären.

Die Erkrankung wird erst als idiopathisch eingestuft, wenn keine Ursache gefunden wird, die auf eine bekannte Grunderkrankung hindeutet.

Behandlung

Futter und Wasser werden auf die Fähigkeiten des Hundes abgestimmt

Die Praxis erstellt einen Behandlungsplan nach Grundursache, Ernährung und einer möglichen Lungenentzündung. Futter wird in aufrechter Haltung angeboten, damit die Schwerkraft hilft, es aus der Speiseröhre in den Magen zu befördern.

Die Fütterungshaltung liegt je nach Bedarf des Hundes und sicherer Stütze oft bei etwa 45–90° zum Boden. Der Hund bleibt nach dem Fressen mindestens 10–15 Minuten aufrecht.

Manche Hunde brauchen eine längere Wartezeit von 10–30 Minuten oder mehr, bevor sie sich hinlegen. Kleine Hunde lassen sich manchmal aufrecht auf dem Schoß einer Person stützen, größere Hunde brauchen oft einen stabilen Futterstuhl.

Mehrere kleine Mahlzeiten passen für die meisten Hunde besser als große Einzelmahlzeiten. Energiereiches Futter hilft, in kleinen Portionen genug Nährstoffe zu liefern.

Die richtige Beschaffenheit wird individuell bestimmt: Möglich sind Püree, eingeweichtes Futter oder weiche Futterbällchen. Ein flüssiges Püree kann bei manchen Hunden die Regurgitation verringern, aber das Risiko erhöhen, dass Material in die Atemwege gelangt.

Futterbällchen können dagegen genug Speiseröhrenbewegung auslösen, um Futter in den Magen zu befördern. Auch die Wasseraufnahme wird gesondert geplant, weil nicht jeder Hund normal trinken kann.

Bei Bedarf empfiehlt die Praxis, das Wasser anzudicken oder wasserhaltige Gelwürfel anzubieten. Ist Trinken über das Maul nicht möglich, kann der Flüssigkeitshaushalt mit einer von der Praxis organisierten Infusionstherapie unterstützt werden.

Bei starker Regurgitation kann eine in den Magen gelegte Ernährungssonde die Speiseröhre als Ernährungsweg umgehen. Auch bei einer Ernährungssonde wird auf eine mögliche Lungenentzündung geachtet.

Behandlung der Grundursache und Eingriffe in Fachkliniken

Eine festgestellte Myasthenia gravis oder eine andere Grunderkrankung wird nach eigenem Plan behandelt. Eine erfolgreiche Behandlung der Grunderkrankung kann bei manchen Hunden die Speiseröhrenfunktion verbessern.

Ein Druck durch einen Gefäßring muss eventuell operativ gelöst werden. Nach lang anhaltendem Druck kann eine deutliche Erweiterung der Speiseröhre die Anzeichen nach der Operation aber unterhalten.

Für den idiopathischen Megaösophagus gibt es kein Medikament und keine Operation, die eine normale Transportbewegung wiederherstellen. Öffnet sich der untere Schließmuskel nicht, können nach Untersuchungen in einer Fachklinik eine mechanische Aufdehnung und Botulinumtoxin erwogen werden.

Nach dieser Kombination wurde bei 14 Hunden eine klinische Besserung beschrieben, auch wenn die Erweiterung der Speiseröhre bestehen bleiben konnte. Die Wirkung war kurz, der Eingriff kann also helfen, die Eignung für eine spätere Operation zu beurteilen.

Sildenafil ist eine Möglichkeit, die die Praxis bei manchen angeboren betroffenen Welpen erwägen kann. Routinemäßige Medikamente, die die Magen-Darm-Bewegung steigern, haben bei der idiopathischen Erweiterung keinen zuverlässigen Nutzen gezeigt.

Vorbeugung

Nicht jede Form lässt sich zu Hause verhindern, weil eine angeborene Störung oder eine später entstehende Erkrankung verantwortlich sein kann. Von der Zucht mit einem betroffenen Hund wird abgeraten, auch wenn seine Anzeichen leicht sind.

Die Unsicherheit über die Vererbung ändert nichts an der Bedeutung von Gesundheitsangaben der Familie für Zuchtentscheidungen. Ist ein Megaösophagus festgestellt, richtet sich die Vorbeugung vor allem darauf, Regurgitation und das Eindringen von Futter in die Atemwege zu verringern.

Auch Leckerlis werden nur in der passenden aufrechten Haltung gegeben, wenn sie zum Fütterungsplan gehören. Eine Stütze für den Kopf in Ruhe kann helfen, das Einatmen von im Rachen gesammeltem Speichel zu verringern.

Wichtig für Hundehalter

Führen Sie Aufzeichnungen über Gewicht, Mahlzeiten, Futterbeschaffenheit und den Zeitpunkt der Regurgitation. Filmen Sie eine Episode, wenn das ohne Störung Ihres Hundes möglich ist. Zeigen Sie der Praxis, wie Ihr Hund beim Fressen und Trinken gelagert wird und wie lange er danach gestützt bleibt.

Eine zunehmende Regurgitation kann bedeuten, dass der Fütterungs- oder ein anderer Behandlungsplan geändert werden muss.

Die beste Futterbeschaffenheit kann sich im Laufe des Lebens Ihres Hundes ändern, auch wenn ein früheres Futter lange funktioniert hat.

Klären Sie mit Ihrer Praxis das tägliche Ziel für die Wasseraufnahme und eine sichere Methode. Nehmen Sie kein Wasser weg, ohne einen Ersatzplan zu haben. Vereinbaren Sie auch, wie Medikamente gegeben werden, weil auch sie die Speiseröhre passieren müssen. Beobachten Sie, wie leicht die Atmung in Ruhe fällt, und den Appetit; suchen Sie sofort Hilfe, wenn das Atmen schwerfällt.

Auch Medikamente zum Eingeben werden in aufrechter Haltung angeboten.

Häufige Fragen

Ist Regurgitation dasselbe wie Erbrechen?

Bei der Regurgitation kommt der Speiseröhreninhalt passiv ins Maul zurück, ohne die für Erbrechen typische Bauchanstrengung. Erbrechen geht oft mit Übelkeit und aktivem Würgen einher. Beschreiben Sie das Ereignis der Praxis oder filmen Sie es wenn möglich, weil diese Begriffe im Alltag leicht verwechselt werden.

Kann ein Megaösophagus vollständig verschwinden?

Manche angeborenen Fälle bilden sich mit dem Wachstum des Welpen zurück, meist bis zum Alter von etwa 6 Monaten. Auch die Behandlung einer behandelbaren Grunderkrankung kann die Speiseröhrenfunktion verbessern. Für viele Hunde konzentriert sich die Versorgung aber auf eine langfristige Fütterung und den Umgang mit den Anzeichen.

Warum reicht ein erhöhter Futternapf nicht immer?

Die Futterbewegung erfordert oft, dass der ganze Oberkörper aufrecht gestützt und auch nach der Mahlzeit so gehalten wird. Auch die Futterbeschaffenheit muss individuell gewählt werden. Weiches Püree passt für manche Hunde, zu Bällchen geformtes Futter funktioniert bei anderen besser. In schweren Fällen lässt sich die Ernährung über eine in den Magen gelegte Sonde sichern.

Kann mein Hund normal Wasser trinken?

Wasser kann genauso wie Futter in der erweiterten Speiseröhre bleiben. Manche Hunde brauchen angedicktes Wasser, Gelwürfel oder eine andere Flüssigkeitsunterstützung. Die Praxis plant Menge und Methode, damit Ihr Hund die nötige Flüssigkeit sicher bekommt.

Kann ein Hund eine Lungenentzündung ohne deutliche Regurgitation bekommen?

Atemanzeichen können das sichtbarste Problem sein, auch wenn wenig oder keine Regurgitation auffällt. Auch angesammelter Speichel kann zu einer Aspiration führen. Neuer Husten, angestrengte Atmung oder eine Verschlechterung des Allgemeinbefindens erfordern deshalb eine rasche Untersuchung.