Rachitis beim Welpen: Symptome, Ursachen und Behandlung der Knochen

Überblick

Rachitis betrifft junge, wachsende Tiere, weil sie offene Wachstumsfugen betrifft. Eine Wachstumsfuge ist ein Knorpelbereich, über den ein Knochen in die Länge wächst. Bei Rachitis sammelt sich Knorpel an, entwickelt sich aber nicht zu normal mineralisiertem Knochen. Die Knochen können daher weich werden, sich verbiegen und brechen.

Ernährungsbedingte Rachitis ist bei Hunden selten. Störungen des Knochenmineralstoffwechsels sind jedoch nicht alle dieselbe Krankheit. Bei der Osteomalazie ist die Mineralisierung während der Erneuerung des Knochengewebes gestört, während die Rachitis durch Veränderungen des Wachstumsknorpels gekennzeichnet ist. Die genaue Diagnose bestimmt, welche Bereiche von Fütterung und Behandlung korrigiert werden müssen.

Ursachen

Kalzium, Phosphor und Vitamin D müssen zusammenwirken

Rachitis kann durch zu wenig Phosphor oder Kalzium, ein falsches Verhältnis zwischen beiden oder zu wenig aktives Vitamin D entstehen. Nahrungsfette und Gallensäuren unterstützen die Aufnahme von Vitamin D im Dünndarm. Vitamin D fördert die Aufnahme von Kalzium und Phosphat aus dem Darm. Aktives Vitamin D verringert außerdem die Mineralstoffverluste über die Nieren, indem es die Rückresorption von Kalzium und Phosphat fördert. Vitamin D aus dem Futter wird zuerst in der Leber in eine Form umgewandelt, die die Speicher widerspiegelt, und dann in den Nieren in das aktive Calcitriol.

Ein reines Fleischfutter kann ein unausgewogenes Mineralstoffverhältnis haben. Vielen selbst zubereiteten Futterrationen fehlt ein ausreichendes Mineralstoffgleichgewicht, auch wenn die Mahlzeit abwechslungsreich aussieht. Bei wachsenden Welpen kann viel Kalzium im Futter auch die Phosphoraufnahme verringern, was ein normales Mineralstoffgleichgewicht im Skelett erschwert. Kalzium lässt sich nicht unbegrenzt zufügen: Eine dreifache Konzentration hat bei wachsenden Deutschen Doggen rachitisähnliche Veränderungen verursacht.

Sinkt der Kalziumspiegel im Blut, steigt die Ausschüttung von Parathormon und regt die Aktivierung von Vitamin D an. Wenig Kalzium bei viel Phosphor im Futter kann auch einen ernährungsbedingten sekundären Hyperparathyreoidismus verursachen. Die damit verbundene fibröse Osteodystrophie geht mit Knochenabbau und Ersatz durch Bindegewebe einher. Auch ein Phosphorverlust über die Nieren kann eine Phosphormangel-Rachitis verursachen.

Eine erbliche Form kann die Verarbeitung des Vitamins verhindern

Ein Defekt im Gen CYP27B1 kann trotz ausreichender Aufnahme mit dem Futter verhindern, dass Vitamin D in seine aktive Form umgewandelt wird. Bei einer anderen erblichen Form reagiert der Vitamin-D-Rezeptor nicht normal auf das aktive Vitamin.

Risikofaktoren

Das Risiko hängt vor allem mit dem Wachstum zusammen und damit, ob das Futter den Bedarf eines wachsenden Welpen deckt. Große Rassen reagieren empfindlich auf futterbedingte Wachstumsstörungen, wenn Energie oder Mineralstoffe unausgewogen sind. Zwischen etwa 6 Wochen und 6 Monaten hängt die passive Kalziumaufnahme direkt von der Kalziummenge im Futter ab. Eine übermäßige Aufnahme kann auch eine Osteochondrose, eine Entwicklungsstörung des Gelenkknorpels, fördern und das normale Wachstum verlangsamen. Ein nur für erwachsene Hunde entwickeltes Futter deckt nicht automatisch den Bedarf eines wachsenden Welpen, weil Futter für unterschiedliche Lebensphasen bestimmt sind.

Eine erblich gestörte Aktivierung von Vitamin D wurde bei verwandten Möpsen festgestellt. Zwei betroffene Möpse wurden im Alter von 5 und 6 Monaten mit Bildgebung untersucht. Das zeigt eine mögliche erbliche Ursache, bedeutet aber nicht, dass jeder Knochenschmerz bei einem Mops Rachitis ist. Eine Beurteilung der Fütterung ist auch nötig, wenn nahe Verwandte ähnliche Wachstums- und Bewegungsprobleme haben.

Typische Symptome

Eine Lahmheit kann das erste sichtbare Funktionsproblem bei einem wachsenden Hund mit Rachitis sein. Sie kann von leichtem Hinken bis zur Unfähigkeit zu gehen reichen. Zu Hause können Sie folgende Anzeichen bemerken:

• Lahmheit oder ein steiferer Gang als sonst.
• Schwierigkeiten beim Aufstehen aus dem Liegen.
• Unlust, sich normal zu bewegen und zu spielen.
• Krumme Beine oder eine abweichende Beinstellung.
• Schmerzen beim Abtasten eines Knochens oder einer Wachstumsfuge.
• Schwellungen an den Knochenenden.
• Kleiner bleiben als erwartet oder langsameres Wachstum.

Ein Mops mit erblicher Erkrankung entwickelte sich nach Angaben der Halterin oder des Halters zunächst normal, Fehlstellungen fielen erst nach der 13. Lebenswoche auf. Die Anzeichen können fortschreiten, bis ein zuvor beweglicher Welpe das Stehen vermeidet. Ein Bruch kann eine plötzliche Verschlechterung verursachen. Ein sichtbar krummes Bein klärt jedoch nicht die Ursache: Die Wachstumsfugen müssen bildgebend untersucht werden.

Komplikationen und Folgen

Geschwächte Knochen können ohne die erhebliche Gewalteinwirkung brechen, die einen gesunden Knochen bricht. Wirbelbrüche durch eine ernährungsbedingte Knochenerkrankung können das Rückenmark zusammendrücken und das Gehen auf den Hinterbeinen verhindern. Die Veränderungen können neben den Gliedmaßen auch die Wachstumsfugen von Wirbeln und Rippen betreffen. Paarige Knochen, die unterschiedlich schnell wachsen, können eine bleibende Fehlstellung des Beins verursachen.

Die Prognose ist gut, wenn sich keine Brüche oder bleibenden Schäden an den Wachstumsfugen entwickelt haben. Eine fortgeschrittene erbliche Erkrankung kann lebensbedrohlich sein. Bei einem behandelten Mops mit erblicher Erkrankung waren die Knochenschmerzen nach 6 Wochen verschwunden und die Beinachsen hatten sich begradigt, obwohl das Wachstum langsam blieb. Das ist die Beobachtung der Genesung eines einzelnen Hundes und kein Zeitrahmen für die Korrektur bei jedem Welpen.

Diagnose beim Tierarzt

Fütterung und Röntgen bilden die Grundlage der Abklärung

Die Praxis bespricht die gesamte Fütterung einschließlich Ergänzungsmitteln, Leckerlis und eines selbst erstellten Rezepts. Das Futter kann bei Bedarf mit Nährstoffberechnungen oder Laboruntersuchungen beurteilt werden. Bei einem Riesenschnauzer mit ernährungsbedingter Knochenerkrankung wurde im Futter ein Kalzium-Phosphor-Verhältnis von 1:4 gemessen. Der Vitamin-D-Gehalt im Futter dieses Welpen lag trotz zugesetzter Ergänzungsmittel unter der Nachweisgrenze des Labors. Eine Zutatenliste allein zeigt nicht das vollständige Mineralstoffgleichgewicht.

Röntgenaufnahmen der Röhrenknochen und Gelenke sind der wichtigste Weg, typische Rachitisveränderungen am lebenden Tier nachzuweisen. Die Wachstumsfugen erscheinen breiter und unregelmäßiger als üblich. Die Dichte der Knochen auf dem Röntgenbild kann vermindert sein. Ein Hund mit Rückenmarkssymptomen kann eine genauere Bildgebung brauchen, um eine Kompression des Rückenmarks zu beurteilen.

Blutuntersuchungen erfassen Mineralstoffe und verschiedene Formen von Vitamin D

Untersucht werden Kalzium, Phosphor, Vitamin D und bei Bedarf Parathormon, abgekürzt PTH. Die Aktivität der knochenbezogenen alkalischen Phosphatase, abgekürzt AP, ist oft erhöht. Die Kombination der Ergebnisse hängt davon ab, welcher Stoffwechselschritt betroffen ist.

Die übliche Speicherform hat eine Halbwertszeit von etwa 10 Tagen bis 3 Wochen, das aktive Calcitriol nur von 3–6 Stunden. Die Speicherform Calcidiol gelangt an ein spezielles Trägereiweiß gebunden von der Leber zu den Nieren. Die übliche Messung von Calcidiol spiegelt vor allem die Aufnahme und Speicherung von Vitamin D wider. Bei einer erblichen Störung der Aktivierung kann dieser Wert trotz sehr niedrigem aktivem Vitamin ausreichend sein. Das Gesamtkalzium lag bei zwei betroffenen Möpsen bei 1,6 Millimol pro Liter, verglichen mit 2,8 bei einem gesunden gleichaltrigen Wurfgeschwister. Das aktive Vitamin D lag bei den betroffenen Welpen bei 9 bzw. 8 Pikomol pro Liter, verglichen mit 566 beim gesunden Wurfgeschwister.

Das sind Vergleiche zwischen einzelnen Hunden und keine diagnostischen Grenzwerte für jedes Labor. Bei Verdacht auf Phosphorverlust über die Nieren muss auch der Phosphor im Urin beurteilt werden. Ein Gentest oder eine Knochenprobe kann in ungewöhnlichen oder vermutlich erblichen Fällen weitere Informationen liefern.

Behandlung

Die Fütterung wird nach dem nachgewiesenen Mangel korrigiert

Der erste Schritt ist, fehlende Nährstoffe und ihr Ungleichgewicht zu erkennen und auszugleichen. Gewählt wird ein ausgewogenes Welpen-Alleinfutter oder eine von einer tierärztlichen Ernährungsfachperson erstellte Ration. Bei Welpen großer Rassen werden auch die Energieaufnahme und die Wachstumsgeschwindigkeit berücksichtigt.

Die Praxis verordnet Medikamente und eine eventuelle Vitamin- oder Mineralstoffbehandlung. Während der Behandlung einer ernährungsbedingten Knochenerkrankung werden Gewicht und Körperfett neu beurteilt, damit der Hund bei eingeschränkter Bewegung nicht zunimmt. Die Wirbelbrüche des Riesenschnauzers mit ernährungsbedingter Knochenerkrankung wurden mit 6 Wochen Ruhe behandelt. Mit zunehmender Besserung wurde die Bewegung schrittweise gesteigert, um die Muskeln zu kräftigen.

Eine erbliche Aktivierungsstörung braucht eine gezielte Behandlung

Eine gestörte Aktivierung von Vitamin D kann die aktive Vitaminform erfordern, weil eine normale Aufnahme allein den Umwandlungsdefekt nicht ausgleichen kann. Beim behandelten Mops normalisierte sich der Kalziumspiegel im Blut innerhalb von 2 Wochen, bevor die volle Bewegungslust zurückkehrte. Das Kalzium wird auch überwacht, um einen übermäßigen Anstieg zu erkennen. Zu viel Vitamin D kann den Kalziumspiegel erhöhen und Anzeichen wie vermehrtes Trinken, Erbrechen und schlechten Appetit verursachen.

Die Genesung wird anhand von Bewegung, Wachstum, Blutuntersuchungen und bei Bedarf wiederholten Röntgenaufnahmen beurteilt. Kalzium und aktives Vitamin D des behandelten Mopses waren im Alter von 22 Monaten weiterhin im passenden Bereich. Bereits entstandene Knochenfehlstellungen können bestehen bleiben, auch wenn der Stoffwechsel korrigiert ist.

Vorbeugung

Ernährungsbedingter Rachitis wird vorgebeugt, indem während des Wachstums eine ausgewogene Versorgung mit Mineralstoffen und Vitaminen sichergestellt wird. Auf Etiketten mit diesen Futterkategorien bedeutet „Alleinfuttermittel“ ein Futter, das den täglichen Nährstoffbedarf allein deckt. „Ergänzungsfuttermittel“ ergänzt anderes Futter und bedeutet etwas anderes. Prüfen Sie auch die angegebene Lebensphase, denn für Welpen und erwachsene Hunde gibt es jeweils eigene Futter.

Begrenzen Sie unausgewogene Leckerlis und selbst zubereitete Extras auf höchstens 10 % der täglichen Energie, damit sie das Hauptfutter des wachsenden Hundes nicht verdrängen. Wenn Sie einer bereits ausgewogenen Ration selbst Kalzium zufügen, kann das das Skelettwachstum stören. Sonnenlicht ersetzt kein Vitamin D aus dem Futter, weil Hunde es nicht wie Menschen in der Haut bilden. Eine erbliche Aktivierungsstörung lässt sich nicht einfach durch einen Futterwechsel verhindern.

Selbst zubereitetes Futter für Welpen

Wer seinen Welpen selbst bekocht oder roh füttert, sollte das Rezept von einer Fachperson für Tierernährung berechnen lassen. Frisches Fleisch enthält viel Phosphor, aber kaum Kalzium, und auch Innereien, Gemüse und Getreide gleichen dieses Verhältnis nicht von selbst aus. Ein passendes Mineralstoffpräparat in der berechneten Menge ist deshalb meist unverzichtbar.

Halten Sie sich genau an das berechnete Rezept und tauschen Sie Zutaten nicht ohne Rücksprache aus, denn schon kleine Änderungen können das Gleichgewicht verschieben. Da sich der Bedarf mit dem Wachstum verändert, sollte die Ration in den ersten Lebensmonaten regelmäßig an Alter und Gewicht angepasst werden.

Wachstum im Blick behalten

Wiegen Sie Ihren Welpen in den ersten Monaten etwa alle ein bis zwei Wochen und notieren Sie das Gewicht. Eine Wachstumskurve hilft der Praxis, zu schnelles oder zu langsames Wachstum früh zu erkennen. Achten Sie außerdem auf die Körperkondition: Die Rippen sollten sich unter einer dünnen Fettschicht leicht ertasten lassen.

Fotos Ihres Welpen von der Seite und von vorne, im Abstand von einigen Wochen und immer in ähnlicher Haltung aufgenommen, können zeigen, ob sich die Beinstellung verändert. Bringen Sie diese Aufnahmen zu den Kontrollterminen mit.

Wichtig für Hundehalter

Bringen Sie die Verpackung oder genaue Angaben zur Zusammensetzung jedes Futters und Ergänzungsmittels mit. Schreiben Sie ein selbst zubereitetes Rezept mit Mengen auf und erwähnen Sie auch Leckerlis. Erklären Sie, wann sich die Bewegung verändert hat und ob Wurfgeschwister ähnliche Anzeichen zeigen. Beobachten Sie Gewicht, Haltung im Stehen und Bereitschaft zum Aufstehen, biegen Sie aber kein schmerzendes Bein, um es selbst zu untersuchen.

Halten Sie sich an verordnete Bewegungseinschränkungen und verhindern Sie während der Heilung eines Bruchs wildes Spielen. Fügen Sie einer verordneten Behandlung nicht selbst Vitamin D oder Kalzium hinzu. Vereinbaren Sie Kontrolltermine und praktische Anweisungen zum Tragen und zu Spaziergängen. Übermäßiges Trinken und Urinieren während der Behandlung kann mit einem steigenden Kalziumspiegel im Blut zusammenhängen. Melden Sie diese Anzeichen der Praxis.

Ein Welpe mit eingeschränkter Bewegung

Ein junger Hund, der sich wegen Schmerzen oder eines Bruchs schonen muss, braucht trotzdem Beschäftigung und Nähe. Ein weicher, rutschfester Liegeplatz in der Nähe der Familie, ruhige Schnüffelspiele und Kauartikel nach Absprache mit der Praxis helfen gegen Langeweile. Tragen Sie Ihren Welpen bei Bedarf Treppen hinauf und hinunter und stützen Sie dabei Brust und Hinterteil gleichzeitig.

Häufige Fragen

Kann ein Welpe mit Alleinfutter Rachitis bekommen?

Ein ausgewogenes Futter beugt Mangelzuständen vor, beseitigt aber nicht jede erbliche Ursache. Ein Gendefekt, der die Aktivierung des Vitamins stört, kann zum Beispiel trotz ausreichender Aufnahme Rachitis verursachen. Lahmheit oder schlechtes Wachstum müssen daher unabhängig vom Futteretikett abgeklärt werden.

Hilft Sonnenlicht bei Rachitis beim Hund?

Hunde brauchen Vitamin D aus dem Futter, weil sie es nicht mit Hilfe von Sonnenlicht in der Haut bilden können. Mehr Zeit im Freien gleicht das Vitamin- und Mineralstoffgleichgewicht des Futters nicht aus. Die Behandlung erkennt einen Mangel oder Stoffwechseldefekt und korrigiert ihn nach dem Plan der Praxis.

Darf ich einem lahmenden Welpen zusätzlich Kalzium geben?

Selbst zugefügtes Kalzium ist kein sicherer Weg, eine Lahmheit abzuklären. Zu viel Kalzium hat bei Welpen der Deutschen Dogge rachitisähnliche Wachstumsstörungen verursacht. Auch Probleme mit Phosphor oder aktivem Vitamin D können einer Rachitis zugrunde liegen. Fütterung und Ergänzungsmittel werden daher zusammen mit den Untersuchungsergebnissen beurteilt.

Werden krumme Beine wieder ganz gerade?

Die Prognose ist gut, wenn sich keine Brüche oder bleibenden Schäden an den Wachstumsfugen entwickelt haben. Fortgeschrittene Skelettveränderungen können dauerhaft bleiben. Bei der Beurteilung der Genesung werden daher Schmerzen, Bewegung im Alltag, Wachstum und Skelettaufbau verfolgt.

Ist Rachitis dasselbe wie Osteodystrophie?

Bei Rachitis ist die Mineralisierung des Wachstumsknorpels unzureichend und die Neubildung von Knochen gestört. Bei der fibrösen Osteodystrophie wird Knochen abgebaut und durch Bindegewebe ersetzt. Ein Nährstoffmangel kann bei einem Hund beide Veränderungen verursachen, wobei mehrere Mechanismen das Skelett schwächen. Fütterungsgeschichte, Blutuntersuchungen und Bildgebung des Skeletts sind daher nötig, um die genauen Veränderungen zu bestimmen.