Schwerhörigkeit beim Hund: Anzeichen, Ursachen und Behandlung

Überblick

Schallleitung und Innenohrfunktion

Das Gehör kann leicht nachlassen oder vollständig verloren gehen. Die Veränderung kann ein Ohr oder beide betreffen. Bei einer Schallleitungsschwerhörigkeit gelangt der Schall nicht normal durch Gehörgang oder Mittelohr zur Hörschnecke im Innenohr. Bei einer Schallempfindungsschwerhörigkeit liegt das Problem in den Sinneszellen der Hörschnecke oder in der Hörbahn. Eine dauerhafte Schädigung der Sinneszellen der Hörschnecke kann eine Schwerhörigkeit verursachen. Für das Hören ist auch ein funktionierender Hörnerv nötig, der die Informationen vom Ohr weiterleitet. Ihr Hund kann manche Geräusche noch hören, auch wenn er nicht mehr auf jedes vertraute Geräusch reagiert.

Ursachen

Verstopfung in Gehörgang und Mittelohr

Eine lange bestehende Entzündung des äußeren Ohrs kann den Gehörgang verengen. Auch eine große Ansammlung von Ohrenschmalz kann das Gehör beeinträchtigen. Ein gerissenes Trommelfell kann die Schallleitung stören. Flüssigkeit im Mittelohr kann den Schall dämpfen. Eine Mittelohrentzündung kann sich entwickeln, wenn sich eine lange bestehende Entzündung des äußeren Ohrs tiefer ausbreitet. Auch im Gehörgang verbliebene Salbe kann manchmal eine Verstopfung bilden, die den Schall behindert. Eine Ohrenentzündung kann gleichzeitig mit einer anderen Erkrankung bestehen, die das Gehör beeinträchtigt.

Schäden an Innenohr und Hörnerv

Eine altersbedingte Schwerhörigkeit, die Presbyakusis, entwickelt sich meist allmählich. Eine Innenohrentzündung kann den für Hören und Gleichgewicht zuständigen Nerv beeinträchtigen. Sowohl ein einzelnes lautes Geräusch als auch wiederholter Lärm können das Gehör schädigen. Manche Medikamente können das Innenohr schädigen. Bestimmte Aminoglykosid-Antibiotika können zum Beispiel diese Nebenwirkung verursachen. Manche Ohrreiniger können das Innenohr schädigen, wenn sie ins Mittelohr gelangen. Die Schwerhörigkeit kann Ihnen dann erst Wochen nach Ende der Medikamentengabe auffallen.

Risikofaktoren

Eine altersbedingte Schwerhörigkeit beginnt oft im letzten Drittel des Lebens eines Hundes. Eine Langzeitstudie verfolgte das Gehör von 10 Hunden über 7 Jahre. Altersbedingte Veränderungen begannen in dieser Verlaufsstudie mit etwa 8–10 Jahren. Die Hörschwellen stiegen am deutlichsten bei 8–32 Kilohertz, also bei mittleren und hohen Frequenzen. Mit fortschreitendem altersbedingtem Hörverlust können alle Frequenzen betroffen sein.

Eine beim Border Collie bekannte Form der Schwerhörigkeit im Erwachsenenalter kann mit 3–5 Jahren beginnen. Nach der Beschreibung eines Rassezuchtvereins kann eine Schwerhörigkeit im Erwachsenenalter schon mit 2–5 Jahren auffallen. Bestimmte Varianten des Gens USP31 wurden beim Border Collie mit einer Schwerhörigkeit im Erwachsenenalter in Verbindung gebracht. Eine erbliche fortschreitende Schwerhörigkeit beim Rhodesian Ridgeback kann innerhalb von 1–2 Jahren nach der Geburt zur Taubheit führen. Cavalier King Charles Spaniels können eine Erkrankung entwickeln, die eine Flüssigkeitsansammlung im Mittelohr und eine Schallleitungsschwerhörigkeit verursacht. Wiederholte Schüsse können das Gehör von Jagd- und Arbeitshunden allmählich beeinträchtigen. Eine Studie zu Schusslärm verglich die akustisch evozierten Potenziale von 40 aktiven Jagdhunden mit Messungen bei 10 Welpen. Die Jagdhunde hatten nach einem Klickgeräusch kleinere Wellenspitzen als die Welpen. In deutschen Meldungen über Arzneimittelnebenwirkungen betraf die meisten nach Ohrmedikamenten beobachteten Hörverluste Hunde über 10 Jahre.

Typische Symptome

Eine allmähliche Schwerhörigkeit kann anfangs nur in bestimmten Situationen auffallen.

• Ihr Hund reagiert seltener auf seinen Namen oder vertraute Hörzeichen.
• Ein schlafender Hund wacht bei gewöhnlichen Haushaltsgeräuschen nicht mehr auf.
• Bei der Suche nach einem Geräusch dreht sich Ihr Hund zum hörenden Ohr hin.
• Ihr Hund hält sich öfter dort auf, wo er Sie sehen kann.
• Ihr Hund kann mehr bellen als sonst.
• Ein entzündetes Ohr kann Kopfschütteln verursachen.

Eine einseitige Schwerhörigkeit kann zu Hause unbemerkt bleiben, weil das andere Ohr hört. Ihr Hund kann sich an den Reaktionen anderer Hunde orientieren, statt das Geräusch selbst zu hören. Breitet sich eine Ohrenentzündung ins Mittelohr aus, können das Öffnen des Mauls oder Berührungen an Kopf und Hals schmerzhaft sein.

Komplikationen und Folgen

Sicherheit, Gleichgewicht und Alltag

Ein schlecht hörender Hund bemerkt ein herannahendes Fahrzeug möglicherweise nicht. Eine unerwartete Berührung kann einen Hund erschrecken, der niemanden kommen hörte. Bei einer Innenohrentzündung kann eine Schwerhörigkeit mit Kopfschiefhaltung und Gleichgewichtsstörungen einhergehen. Die Entzündung kann auch unwillkürliche Augenbewegungen verursachen. Eine Mittelohrentzündung kann die Funktion des Gesichtsnervs beeinträchtigen und die Lefze zu einer Seite ziehen.

In einer Studie an älteren Hunden ging ein schlechteres Gehör mit von Haltern berichteten Veränderungen der Alltagsfunktionen einher. Fragebogenergebnisse, die auf kognitive Anzeichen hindeuteten, waren in der Gruppe mit schwerem Hörverlust häufiger. Diese Studie an 39 älteren Hunden testete die Hörschwellen mit Geräuschen von 50, 70 und 90 Dezibel. In der 90-Dezibel-Gruppe lag das relative Risiko für ein Fragebogenergebnis mit mäßigen oder schweren kognitiven Anzeichen im Vergleich zu den anderen Gruppen bei 3,88. Dieser Zusammenhang zeigt nicht, dass Schwerhörigkeit eine kognitive Erkrankung verursacht.

Diagnose beim Tierarzt

Untersuchung von Ohr und Trommelfell

Die Praxis untersucht Gehörgang und Trommelfell mit einem Otoskop. Eine Probe aus dem Gehörgang kann auf Entzündungszellen und Mikroben untersucht werden. Ausfluss oder ein enger Gehörgang können den Blick auf das Trommelfell verhindern. Ein normal aussehendes Trommelfell schließt eine Mittelohrentzündung nicht aus. Eine CT kann helfen, die knöchernen Strukturen des Mittelohrs zu beurteilen. Eine MRT kann Flüssigkeit im Mittelohr und Veränderungen im umgebenden Weichgewebe zeigen. Flüssigkeit kann auch ein Zufallsbefund der Bildgebung sein, deshalb wird ihre Bedeutung zusammen mit den Beschwerden beurteilt. Von 380 Hunden mit einer MRT des Gehirns hatten 54 Veränderungen, die zu einer Mittelohrentzündung passten (14,2 %). Bei 45 von 380 Hunden war eine Entzündung in einem Teil des Ohrs ein Zufallsbefund (11,8 %).

Messung akustisch evozierter Hirnstammpotenziale: BAER

Der BAER-Test misst die elektrische Antwort von Hörnerv und Hirnstamm auf ein kurzes Geräusch. Das Geräusch wird meist über einen Ohrhörer jeweils einem Ohr zugeführt. Kleine Elektroden am Kopf zeichnen die Antwort als Wellenform auf. Die Hörschwelle ist das leiseste getestete Geräusch, das eine erkennbare Antwort hervorruft. Zur Bestimmung der Schwelle können mehrere Lautstärken verwendet werden. In einer Studie hatten Ohren mit Entzündung des äußeren Ohrs eine mittlere Schwelle von 65 dBnHL. Als normal eingestufte Ohren hatten eine mittlere Schwelle von 15 dBnHL. Jedes Ohr wird gesondert getestet, deshalb lässt sich eine einseitige Taubheit erkennen, auch wenn Ihr Hund zu Hause auf Geräusche reagiert. Ein herkömmlicher Klicktest beschreibt das Gehör für jede Tonhöhe nicht so genau wie frequenzspezifische Tests. Sichtbare Hinweise und Bodenvibrationen können Beobachtungen der Reaktionen auf Geräusche zu Hause verfälschen.

Hörscreening und offizielle Befunde

In einem offiziellen Hörscreeningprogramm muss eine zugelassene Tierärztin oder ein zugelassener Tierarzt den Befund ausstellen. Hunde müssen vor einer offiziellen Untersuchung nach diesem Programm dauerhaft gekennzeichnet sein. Das Mindestalter für den offiziellen Test beträgt 35 Tage. Vor der Messung wird geprüft, ob Gehörgänge und Trommelfelle gesund sind. Ist das Ergebnis nicht eindeutig, wird eine Wiederholung nach etwa 4 Wochen empfohlen. Die offizielle Einstufung richtet sich nach dem Ergebnis des schlechter hörenden Ohrs. Auch erwachsene Hunde können getestet werden.

Behandlung

Behandlung von Ohrenentzündungen und Verstopfungen

Die Praxis wählt die Behandlung nach der Ursache der Schwerhörigkeit. Hat sich im äußeren Gehörgang viel Ausfluss angesammelt, kann die Praxis ihn spülen. Bei Verdacht auf eine bakterielle Mittelohrentzündung kann eine Probe aus diesem Bereich angezüchtet werden, um die Medikamentenwahl zu lenken. Eine Mittelohrprobe spiegelt die Infektion besser wider als Ausfluss aus dem äußeren Ohr, der andere Mikroben enthalten kann. Bei Bedarf kann Ausfluss aus dem Mittelohr über eine kleine Öffnung im Trommelfell entfernt werden. Hat ein Schallhindernis die Schwerhörigkeit verursacht, kann das Gehör nach seiner Entfernung zurückkehren. Nach einer Mittelohrentzündung kann das Gehör über mehrere Wochen allmählich zurückkehren.

Eine Studie zur Ohrenentzündung verglich 105 entzündete Ohren mit 86 gesunden Ohren. Die Reinigung des Gehörgangs verbesserte bei mehreren Hunden die Hörantworten messbar. Zwei Hunde der Studie waren auf der Seite des entzündeten Ohrs völlig taub. In einer kleinen Serie von 4 Hunden verbesserten sich die Hörschwellen nach Entfernung von Ohrsalbe im Durchschnitt um 22,3 Dezibel. Die Verbesserung reichte von 13 bis 41 Dezibel.

Schleimpfropfen im Mittelohr und dauerhafte Schwerhörigkeit

Eine Studie an Cavalier King Charles Spaniels stellte 61 Episoden einer Mittelohrentzündung mit Schleimpfropfen bei 43 Hunden fest. Zur Behandlung gehörten die Entfernung des Schleimpfropfens und die Spülung des Mittelohrs. Die Behandlung mit Entfernung des Pfropfens musste 1–5-mal wiederholt werden. Nach einer schweren oder lange bestehenden Mittel- oder Innenohrentzündung kann eine Schwerhörigkeit trotz Abheilen der Infektion dauerhaft bleiben. Medikamente können einen dauerhaften Verlust von Sinneszellen im Innenohr nicht rückgängig machen. Hörgeräte helfen Hunden im Allgemeinen nur begrenzt. Fällt während einer Ohrmedikation eine Hörveränderung auf, beurteilt die Praxis, ob das Medikament gewechselt oder der Gehörgang gereinigt werden soll.

Vorbeugung

Wiederholten lauten Geräuschen weniger auszusetzen, kann das Risiko einer Lärmschädigung verringern. Für Situationen, in denen sich Lärm nicht vermeiden lässt, gibt es Gehörschutz für Hunde. Eine Studie in zwei Zwingern maß mittlere Schallpegel von 100–108 Dezibel. Die Hörmessungen veränderten sich bei allen 14 getesteten Hunden über 6 Monate Nachbeobachtung. Bei wiederkehrenden Ohrenentzündungen hilft die Behandlung der zugrunde liegenden Veranlagung, weiteren Episoden vorzubeugen. Wöchentliche Ohrkontrollen helfen Ihnen, Veränderungen am Zustand der Ohren zu bemerken. Das Abtrocknen der Ohren nach dem Schwimmen verringert Feuchtigkeit, die besonders bei Hunden mit Hängeohren Ohrenentzündungen begünstigen kann.

Wichtig für Hundehalter

Bringen Sie Ihrem Hund neben einem vertrauten Hörzeichen ein deutliches Handzeichen bei. Halten Sie Ihren Hund in der Nähe von Verkehr an der Leine, weil er ein Auto oder eine Hupe möglicherweise nicht hört. Für Freilauf eignet sich ein sicher eingezäuntes Gelände. Nähern Sie sich einem wachen Hund in seinem Blickfeld, damit er Sie kommen sieht. Einen schlafenden Hund können Sie versuchen zu wecken, indem Sie in seiner Nähe auf den Boden klopfen. Bodenvibrationen erreichen jedoch nicht jeden Hund. Nasenarbeit und Suchspiele bieten einem älter werdenden Hund Beschäftigung, auch wenn Gehör oder Sehvermögen nachlassen. Schieben Sie kein Wattestäbchen in den Gehörgang, weil es das Trommelfell verletzen kann.

Häufige Fragen

Kann eine Ohrenentzündung eine Schwerhörigkeit verursachen?

Eine Entzündung kann den Gehörgang verengen oder die Flüssigkeit im Mittelohr vermehren und so den Schall auf seinem Weg zum Innenohr dämpfen. Ist die Schallleitung behindert, kann sich das Gehör nach Behandlung der Entzündung und Entfernung des Ausflusses bessern. Nach einer lange bestehenden Innenohrentzündung kann eine Schwerhörigkeit dauerhaft bleiben.

Woran erkenne ich, dass nur ein Ohr schlechter hört?

Ihr Hund kann ein vertrautes Geräusch hören, dreht sich aber zum hörenden Ohr hin, um es zu suchen. Ein schlechtes Gehör auf einem Ohr kann unbemerkt bleiben, weil der Hund lernt, es auszugleichen. Der BAER-Test kann die Antwort jedes Ohrs gesondert messen.

Kann das Gehör eines älteren Hundes getestet werden?

Die Messung akustisch evozierter Hirnstammpotenziale ist bei erwachsenen und älteren Hunden möglich. Die Ergebnisse zeigen, ob Geräusche unterschiedlicher Lautstärke eine messbare Antwort hervorrufen. Die Untersuchung der Ohren hilft auch, ein möglicherweise behandelbares Schallhindernis wie Ausfluss im Gehörgang zu finden.

Was soll ich tun, wenn sich das Gehör während einer Ohrmedikation verschlechtert?

Wenden Sie sich rasch an die behandelnde Praxis und erklären Sie, wann die Veränderung im Verhältnis zur Medikamentengabe begann. Das Gehör kann sich durch die Entzündung selbst, im Gehörgang verbliebenes Medikament oder einen Innenohrschaden verschlechtern. Die Untersuchung des Ohrs hilft der Praxis zu entscheiden, ob eine Reinigung oder eine andere Behandlung nötig ist.

Wie kann ein schlecht hörender Hund den Rückruf lernen?

Ihr Hund kann lernen, dass ein deutliches Handzeichen bedeutet, zu Ihnen zu kommen, sobald Sie seine Aufmerksamkeit haben. Das Zeichen funktioniert, wenn Ihr Hund Sie sehen kann und aufmerksam ist. Am sichersten ist das Training an der Leine oder in einem eingezäunten Gelände.