Syringomyelie beim Hund: Phantomkratzen, Schmerzen und Betreuung

Überblick

Ein flüssigkeitsgefüllter Hohlraum wird auch Syrinx genannt. An verschiedenen Stellen des Rückenmarks können mehrere Hohlräume vorkommen. Ein Hohlraum kann die normale Funktion des Rückenmarks stören. Das kann abnorme Empfindungen oder Nervenschmerzen verursachen.

Die Chiari-ähnliche Malformation wird mit CM abgekürzt, die Syringomyelie mit SM. Es sind verschiedene Befunde, auch wenn sie oft gemeinsam auftreten. Ein Hohlraum in der MRT kann auch bei einem Hund ohne Symptome gefunden werden. Der Befund wird daher zusammen mit Symptomen und Untersuchungsergebnissen beurteilt.

Hohlräume können rund oder in Kammern unterteilt sein.

Ein Hohlraum kann örtlich begrenzt sein oder sich über fast das gesamte Rückenmark erstrecken.

Ursachen

Der Kreislauf der Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit ist gestört

Bei der Chiari-ähnlichen Malformation passen die Größe des Gehirngewebes und der Raum im Schädel nicht zusammen. Die Enge im hinteren Schädel kann das Kleinhirn in das große Hinterhauptsloch, die Öffnung an der Schädelbasis, oder durch es hindurch drücken. Das stört den normalen Fluss der Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit um Gehirn und Rückenmark. Abnormer Fluss und Druck können Hohlräume im Rückenmark entstehen lassen.

An diesem engen Übergang kann sich auch der Hirnstamm zum Hinterhauptsloch hin verschieben.

Eine Erweiterung des Zentralkanals des Rückenmarks heißt Hydromyelie. Wenn sich ein Hohlraum schwer von einer Erweiterung des Zentralkanals unterscheiden lässt, kann der Begriff Syringohydromyelie verwendet werden. Eine Präsyrinx ist eine Schwellung des Rückenmarks um den Zentralkanal, bevor sich ein deutlicher Hohlraum bildet.

Nicht jeder Hohlraum wird durch eine Chiari-ähnliche Malformation verursacht

Eine Syringomyelie kann auch bei Verletzungen, Tumoren oder Entzündungen auftreten. Auch andere strukturelle Erkrankungen, die den Kreislauf der Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit stören, können ihr zugrunde liegen. Die Schädelfehlbildung ist von Geburt an vorhanden, auch wenn die Symptome später auftreten.

Risikofaktoren

Die Erkrankung betrifft vor allem kleine und kurzköpfige Rassen. Ein kurzer, breiter, gewölbter Schädel und ein enger hinterer Teil der Schädelhöhle machen Hunde für eine Syringomyelie anfällig. Bei Zwergspitzen wurde ein Körpergewicht unter 2,5 kg mit einer häufigeren Syringomyelie in Verbindung gebracht.

Eine Syringomyelie wurde bei etwa der Hälfte der untersuchten Cavalier King Charles Spaniels gefunden. Bei etwa 40 % der Chihuahuas wurden Hohlräume beschrieben. Der entsprechende Anteil bei Zwergspitzen lag bei 24 %. Diese Zahlen beschreiben Befunde der Bildgebung und nicht eine Erkrankung mit Symptomen bei allen Hunden.

Chiari-ähnliche strukturelle Veränderungen wurden bei etwa 94–100 % der Cavaliers gefunden. Das unterscheidet sich von einem Hohlraumbefund im Rückenmark. In einer großen Studie mit für die Zucht untersuchten Cavaliers beeinflusste das Geschlecht die Wahrscheinlichkeit eines Hohlraums nicht deutlich.

Bei etwa 20 % der untersuchten Affenpinscher wurde eine Syringomyelie beschrieben. Bei Zwergspitzen lag der beschriebene Anteil mit Chiari-ähnlicher Malformation bei 55 %.

Die Häufigkeit der Syringomyelie nimmt mit dem Alter zu. In einer britischen Studie hatten 25 % der im Alter von einem Jahr untersuchten Cavaliers eine Syringomyelie. Bei den über 6 Jahre alt untersuchten Hunden lag der Anteil bei 70 %. Die Symptome beginnen am häufigsten in den ersten Lebensjahren und meist bis zum Alter von 6 Jahren.

Typische Symptome

Beim Phantomkratzen macht ein Hund Kratzbewegungen neben Kopf, Hals oder Schulter, ohne die Haut zu berühren. Gleichzeitig kann er den Kopf zum kratzenden Bein drehen. Eine abnorme Empfindung kann die Bewegung auslösen, auch wenn keine juckende Hauterkrankung besteht.

• Ihr Hund kratzt in die Luft neben seiner Haut.

• Ihr Hund reibt sich wiederholt das Gesicht.

• Das Pfotenlecken nimmt zu.

• Hals, Bereiche um die Ohren, Schultern oder Rücken sind berührungsempfindlich.

• Ihr Hund jault beim Rennen, Springen, Hochheben oder Kotabsatz.

• Ihr Hund wehrt sich gegen das Anlegen von Halsband oder Geschirr.

• Ihr Hund zieht sich zurück und spielt oder geht nur ungern spazieren.

• Die Schritte der Vorderbeine werden steif.

• Die Vorderbeine werden schwach oder lahm.

• Der Hals verdreht sich zu einer Seite.

• Die Halsmuskulatur kann schwinden.

• Nervosität, Aggression oder wiederholtes Lecken in die Luft nehmen zu.

Schmerzen können nachts oder beim Aufstehen nach einer Ruhepause deutlicher sein. Berührung, Bewegung, Aufregung oder ein Halsband können Symptome auslösen. Die Symptome können schwanken.

Halter berichten, dass Läufigkeit oder Wetterumschwünge die Symptome manchmal verschlimmern können.

Komplikationen und Folgen

Schmerzen und Rückenmarksschäden beeinflussen den Alltag

Ein Hohlraum kann eine fortschreitende Koordinationsstörung und Schwäche der Beine verursachen. Nervenschmerzen wurden in etwa 40–70 % der Fälle beschrieben. Eine vollständige Genesung ist wegen der zugrunde liegenden Fehlbildung und der Rückenmarksschädigung unter Umständen nicht möglich.

Die meisten Hunde mit Symptomen verschlechtern sich mit der Zeit. Bei etwa einem Viertel bleiben die Symptome unverändert oder bessern sich. Dennoch können viele Hunde mit langfristiger Behandlung und Überwachung eine gute Lebensqualität behalten.

Manche Hunde bleiben jahrelang stabil, während andere innerhalb von Monaten Funktionen verlieren. Die Erwartung von Schmerzen kann einen Hund weniger bereit machen, sich anfassen zu lassen.

Diagnose beim Tierarzt

Schmerzen, Kratzen und andere Erkrankungen werden abgeklärt

Bei der Untersuchung werden der Beginn der Symptome, die Situationen, in denen sie auftreten, und Veränderungen der neurologischen Funktion geklärt. Haut- und Ohrerkrankungen können ähnliches Reiben des Kopfes oder Kratzen verursachen. Weitere Ursachen von Nackenschmerzen sind ein Bandscheibenvorfall, eine Infektion von Wirbeln oder Bandscheiben und Tumoren. Auch eine Instabilität der ersten Halswirbel kann das Rückenmark zusammendrücken.

Die MRT zeigt den Hohlraum und den Schädel-Hals-Übergang

Die MRT ist die Untersuchung der ersten Wahl. Sie zeigt Schädelform, Lage des Gehirns und flüssigkeitsgefüllte Hohlräume im Rückenmark. Die Aufnahmen werden meist in Vollnarkose angefertigt, damit der Hund stillliegt. Ein gewöhnliches Röntgenbild liefert nicht dieselben Informationen über Hohlräume.

Die Abklärung eines Hundes mit Symptomen kann neben dem Gehirn die Bildgebung des gesamten Rückenmarks umfassen. Hohlräume können jenseits des Halses liegen und bilden nicht immer eine durchgehende Veränderung. Ein Hohlraum, der breiter als 4 mm, asymmetrisch ist und in das Hinterhorn des Rückenmarks reicht, ist eher mit Symptomen verbunden.

Etwa die Hälfte der Chihuahuas und Zwergspitze mit Symptomen hat keinen sichtbaren Hohlraum im Rückenmark. Der entsprechende Anteil bei Cavaliers liegt bei etwa 10–20 %.

Was bedeuten die Grade in einem offiziellen SM-Untersuchungsprogramm?

In einer offiziellen Untersuchungseinteilung bedeutet SM0 einen normalen Befund mit einem Durchmesser des Zentralkanals unter 1,0 mm. SM1 bedeutet einen Zentralkanal von 1,0–1,9 mm. SM2 bedeutet einen Kanal oder einen eigenen Hohlraum von mindestens 2 mm Breite oder eine Präsyrinx. Bei einem Hund mit Symptomen wird dem Grad ein S hinzugefügt.

Die Chiari-ähnliche Malformation wird gesondert mit einem CM-Grad beurteilt. CM2 bedeutet, dass das Kleinhirn in das Hinterhauptsloch gedrückt wird oder durch es hindurchtritt. Der CM-Grad allein beschreibt nicht das volle Ausmaß der Enge im hinteren Schädel.

Bei CM0 ist der hintere Rand des Kleinhirns normal gerundet. Bei CM1 ist dieser Rand eingedellt, zwischen Kleinhirn und Hinterhauptsloch bleibt aber ein Flüssigkeitsraum sichtbar. Der Buchstabe a in der Beurteilung bedeutet, dass der Hund über 5 Jahre alt ist. Der Buchstabe b bedeutet 3–5 Jahre. Der Buchstabe c bedeutet ein Alter bei der Aufnahme von 18 Monaten bis 3 Jahren.

Eine MRT für eine offizielle Beurteilung in diesem Programm dauert meist etwa 30–60 Minuten. Im Befund wird auch die Größe der Seitenventrikel des Gehirns festgehalten. Außerdem wird beurteilt, ob die Mittelohren Material enthalten. Für die offizielle Beurteilung eines Hundes mit Symptomen wird eine eigene Symptombeschreibung eingereicht.

Behandlung

Die Behandlung zielt auf Schmerzen und Funktion

Die Praxis passt die Betreuung an die Symptome und die Lebensqualität Ihres Hundes an. Gegen Nervenschmerzen können Gabapentin oder Pregabalin eingesetzt werden. Pregabalin verringert die Freisetzung von Stoffen, die Schmerzsignale im Rückenmark weiterleiten. Ein nichtsteroidaler Entzündungshemmer wie Meloxicam oder Carprofen kann Teil der Behandlung sein.

In manchen Situationen wird auch ein Kortikosteroid eingesetzt, um Entzündungen zu verringern. Medikamente wie Omeprazol können eingesetzt werden, um zu versuchen, die Bildung der Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit zu verringern. Medikamente beseitigen die zugrunde liegende strukturelle Veränderung meist nicht vollständig. Viele Hunde brauchen lebenslang eine Schmerzbehandlung.

Eine Operation kann den Druck verringern, aber die Symptome können zurückkehren

In schweren Fällen kann eine Dekompressionsoperation am hinteren Schädel die Enge verringern. Bei dem Eingriff wird Knochen am hinteren Schädel entfernt. Nach der Operation wurden Rückfallraten von 25–47 % beschrieben. Bei etwa der Hälfte kehren die Symptome innerhalb von 2–2½ Jahren nach der Operation zurück.

Bereits bestehende Rückenmarksschäden können auch nach einer Operation dauerhaft bleiben. Physiotherapie kann bei Muskelschwäche und Koordinationsstörungen unterstützen. Die Wirksamkeit der Schmerzbehandlung wird meist alle 1–3 Monate beurteilt.

Veränderungen im Alltag verringern Schmerzauslöser

Ein Brustgeschirr kann besser geeignet sein als ein Halsband, wenn Druck auf den Hals Symptome auslöst. Unter Umständen müssen verschiedene Geschirrformen ausprobiert werden, um eine individuell passende zu finden. Erhöhte Futter- und Wassernäpfe können den Hals in einer neutraleren Position halten. Vermeiden Sie bei der Fellpflege das Berühren besonders empfindlicher Stellen.

Gleichzeitige Hautallergien und Ohrerkrankungen werden behandelt, damit sie das Unbehagen nicht verstärken. Weniger Stress und Angst können den Alltag ebenfalls erleichtern. Die Bewegung muss nicht bei jedem Hund gleichermaßen eingeschränkt werden.

Vorbeugung

Die Syringomyelie hat eine polygene Grundlage, also das Zusammenwirken mehrerer Gene. Eine einzelne Genvariante, die die Erkrankung erklärt, wurde bisher nicht gefunden. Manche Zuchtempfehlungen schließen Hunde mit Symptomen von der Zucht aus. Sie nutzen außerdem die MRT, um symptomfreie Zuchthunde auf Hohlräume zu untersuchen.

In einigen offiziellen Untersuchungsprogrammen muss ein symptomfreier Hund bei der Aufnahme mindestens 18 Monate alt sein, um eine offizielle Beurteilung zu erhalten. Ein Hund mit Symptomen kann in jüngerem Alter eine Beurteilung erhalten. Ein normales Aufnahmeergebnis eines jungen Hundes kann sich später ändern. In solchen Programmen werden wiederholte Aufnahmen meist frühestens nach 6 Monaten gemacht, neue Symptome können aber eine frühere Untersuchung nahelegen.

Bei Zuchtentscheidungen wird das Alter bei der Aufnahme berücksichtigt. Die Rasseverbände geben auf Grundlage der Ergebnisse genauere Paarungsempfehlungen.

Der Zusammenhang zwischen den MRT-Ergebnissen der Eltern und den Befunden der Nachkommen wurde in einer Gruppe von 340 Hunden untersucht. Die Chance, dass ein Nachkomme einen Hohlraum statt keinen hatte, war 3,08-mal so hoch, wenn beide Eltern betroffen waren, wie wenn beide frei waren. Das 95-%-Konfidenzintervall, das die statistische Unsicherheit ausdrückt, lag bei 1,58–6,04. In dieser Studie wurden schon Veränderungen von 0,5 mm als Hohlräume gezählt.

Ihre Krankheitsdefinition war daher weiter gefasst als die oben beschriebene SM2-Einteilung.

Wichtig für Hundehalter

Nehmen Sie kurze Videos von Phantomkratzen und Schmerzepisoden auf, wenn Sie dies tun können, ohne Ihren Hund zu berühren. Notieren Sie Uhrzeit, Dauer der Symptome und Umstände: Ruhe, Spaziergang an der Leine, Aufregung oder Hochheben. Halten Sie auch Schlaf, Spiel, Fressen und die Bereitschaft fest, nach draußen zu gehen.

Die Symptome können sich verändern, daher muss die Wirksamkeit der Medikamente regelmäßig überprüft werden. Beobachten Sie neben schmerzbedingtem Verhalten auch Kraft und Koordination der Beine.

Bitten Sie um einen schriftlichen Plan, wann Sie sich bei veränderten Symptomen an die Praxis wenden sollen. Vereinbaren Sie, wie Nutzen und mögliche Nebenwirkungen eines Medikaments beurteilt werden. Lösen Sie kein Kratzen aus, indem Sie auf einen schmerzenden Hals drücken, nur um ein Video aufzunehmen oder das Symptom zu testen.

Den Alltag schmerzarm gestalten

Viele Hunde mit Syringomyelie fühlen sich mit festen Routinen wohler. Gleiche Zeiten für Fütterung, Spaziergänge und Ruhe verringern Aufregung, die Symptome auslösen kann. Ein weicher, gut stützender Liegeplatz, auf dem der Kopf nicht stark nach unten oder zur Seite geknickt liegt, kann den Schlaf erleichtern. Achten Sie darauf, dass der Platz nicht zu warm ist, denn manche Halter beobachten bei Wärme mehr Kratzen.

Heben Sie Ihren Hund so hoch, dass Brust und Hinterteil gleichzeitig gestützt werden und der Hals nicht belastet wird. Kurze, ruhige Spaziergänge auf vertrauten Wegen sind oft besser als lange, aufregende Ausflüge. Wenn Ihr Hund im Alltag deutlich häufiger kratzt, sich zurückzieht oder schlechter schläft, kann das ein Zeichen sein, dass die Schmerzbehandlung angepasst werden muss.

Häufige Fragen

Ist Phantomkratzen dasselbe wie juckende Haut?

Beim Phantomkratzen macht das Bein Kratzbewegungen, ohne die Haut zu berühren. Dahinter kann eine abnorme Nervenempfindung stehen. Haut- und Ohrerkrankungen können jedoch ähnliches Reiben des Kopfes oder Kratzen verursachen. Zur Diagnose gehört daher auch die Abklärung anderer Ursachen des Kratzens.

Kann ein MRT-Befund ohne Symptome sein?

Ja, sowohl eine Chiari-ähnliche Malformation als auch eine Syringomyelie können bei einem Hund ohne klinische Symptome gefunden werden. Lage und Bedeutung des Befundes werden mit den Symptomen verglichen. Ein symptomfreies Ergebnis bei einem jungen Hund schließt nicht aus, dass sich später eine Syringomyelie entwickelt.

Kann eine Chiari-ähnliche Malformation ohne Hohlraum Schmerzen verursachen?

Ja, schon die Enge oder die Chiari-ähnliche Malformation am Schädel-Hals-Übergang allein kann Symptome verursachen. Bei kleinen Hunden sind Symptome daher nicht immer mit einem sichtbaren Hohlraum im Rückenmark verbunden. Die MRT und der Ausschluss anderer Schmerzursachen helfen, die Behandlung zu planen.

Heilt eine Operation die Syringomyelie dauerhaft?

Eine Operation kann den Druck am hinteren Schädel verringern, die Symptome können aber zurückkehren. Nach Operationen wurden Rückfallraten von 25–47 % beschrieben. Viele Hunde brauchen weiterhin eine langfristige Schmerzbehandlung und Überwachung, auch wenn die Operation die anfänglichen Symptome gelindert hat.

Braucht mein Hund ständige Ruhe?

Die Bewegung muss nicht bei jedem Hund mit Syringomyelie automatisch eingeschränkt werden. Ein geeignetes Brustgeschirr kann den Druck auf den Hals verringern, der Symptome auslöst. Schmerzauslösende Situationen und die Fähigkeit, die Bewegung im Alltag zu bewältigen, bestimmen, welche Veränderungen Ihrem Hund helfen. Physiotherapie kann bei Muskelschwäche unterstützen.