Vestibularsyndrom beim Hund

Überblick

Innenohr, Nerv und Gehirn

Das Vestibularsystem hilft Hunden, aufrecht zu bleiben und ihre Bewegungen zu koordinieren. Sein peripherer Teil umfasst die Gleichgewichtsorgane im Innenohr und den Vestibularnerv, der Signale zum Gehirn leitet. Zentrale Gleichgewichtsstrukturen liegen im Hirnstamm und im Kleinhirn. Kopfschiefhaltung, Taumeln und unwillkürliche Augenbewegungen können bei Störungen in beiden Teilen auftreten.

Das Vestibularsyndrom hat mehrere mögliche Ursachen. Wird keine Ursache gefunden und passen die Befunde zu einer peripheren Störung, spricht man vom idiopathischen Vestibularsyndrom.

Zum Gleichgewichtsorgan im Innenohr gehören der Vorhof und die Bogengänge, die eine Innenohrentzündung betreffen kann.

Ursachen

Periphere Störungen

Häufige Ursachen sind Erkrankungen des Mittel- oder Innenohrs und das idiopathische Syndrom. Eine anhaltende Entzündung des äußeren Ohres kann sich durch das Trommelfell ins Mittelohr ausbreiten. Eine unbehandelte Mittelohrentzündung kann sich auf die Gleichgewichtsorgane im Innenohr ausbreiten. Manche Medikamente können Strukturen des Innenohrs schädigen. Eine Schilddrüsenunterfunktion kann manchmal mit einer Funktionsstörung des Vestibularnervs einhergehen.

Von 188 Hunden mit peripherer Erkrankung, bei denen eine MRT gemacht wurde, hatten 128 ein idiopathisches Syndrom. Eine Mittel- oder Innenohrinfektion kam bei 49 vor. Sieben, also 4 %, hatten eine Schilddrüsenunterfunktion. Bei zwei wurde eine angeborene Erkrankung angenommen.

Erkrankungen von Hirnstamm und Kleinhirn

Tumoren in diesen Bereichen können ein ähnliches Taumeln verursachen wie eine Innenohrerkrankung. Ein verschlossenes Gefäß mit Kleinhirninfarkt kann plötzliche Gleichgewichtsprobleme verursachen. Auch Entzündungen von Gehirn und Hirnhäuten können vestibuläre Anzeichen verursachen.

Risikofaktoren

Das idiopathische Syndrom betrifft vor allem ältere Hunde. In britischen Hausarztdaten wurde 2016 bei acht von 10 000 Hunden eine Vestibularerkrankung festgestellt. Bei Hunden ab neun Jahren lag die Häufigkeit bei 36 von 10 000. Der Median des Alters bei der ersten Diagnose lag bei 12,68 Jahren. Im Vergleich zu Mischlingen hatten Französische Bulldoggen ein Chancenverhältnis für eine Diagnose von 9,25. Das entsprechende Verhältnis bei Cavalier King Charles Spaniels lag bei 3,56.

Mittel- und Innenohrinfektionen können bei jungen Hunden einen größeren Anteil der peripheren Störungen ausmachen als bei älteren Hunden. Eine äußere Ohrentzündung, die nach erfolgreicher Behandlung rasch wiederkehrt, kann auf eine unbehandelte Mittelohrentzündung hindeuten. Die Medikamentengeschichte zählt, weil zum Beispiel eine Metronidazol-Vergiftung vestibuläre Anzeichen verursachen kann.

Typische Symptome

Die Anzeichen können sich innerhalb einer Stunde entwickeln und eine normale Bewegung in starkes Taumeln verwandeln.

• Kopfschiefhaltung mit einem deutlich tieferen Ohr.
• Neigen oder Fallen zu einer Seite.
• Im-Kreis-Laufen oder Rollen am Boden.
• Ein breitbeiniger Stand, um das Gleichgewicht zu halten.
• Schnelle unwillkürliche Augenbewegungen, der sogenannte Nystagmus.
• Eine auffällige Augenstellung, wenn sich die Kopfhaltung ändert.
• Übelkeit und Erbrechen im Zusammenhang mit Schwindel.

Hunde mit Übelkeit können sich die Lefzen lecken oder speicheln, ohne zu erbrechen.

Idiopathische Anzeichen sind oft in den ersten 24–48 Stunden am stärksten. In britischen Hausarztdaten wurde bei 530 von 759 Hunden, also 69,82 %, eine Kopfschiefhaltung vermerkt. Ein Nystagmus trat bei 516 auf, also bei 67,98 %. Ein unsicherer, schlecht koordinierter Gang trat bei 489 auf, also bei 64,42 %.

Gleichgewichtsprobleme können dazu führen, dass Hunde sich nicht bewegen wollen. Übelkeit kann sie vom Fressen abhalten. Eine Innenohrentzündung kann einen waagerechten oder rotierenden Nystagmus verursachen.

Komplikationen und Folgen

Austrocknung, Verletzungen und bleibende Anzeichen

Stark unsichere Hunde können sich durch Stürze oder Zusammenstöße mit Möbeln verletzen. Die Unfähigkeit, normal zu trinken, kann Infusionen in der Klinik erfordern. Eine leichte Kopfschiefhaltung kann trotz sonst wiederhergestellter Bewegung bleiben. Eine Innenohrentzündung kann über Wirkungen auf den Hör- und Gleichgewichtsnerv das Hören beeinträchtigen. In einer Verlaufsbeobachtung kehrte eine periphere Erkrankung bei 26 Hunden, also 17,6 %, in den folgenden 12 Monaten zurück.

Eine Innenohrinfektion, die sich auf das Gehirn ausbreitet, kann eine Hirnhautentzündung verursachen. Betroffene Hunde können matt werden und Fieber bekommen.

Eine Gesichtslähmung im Zusammenhang mit einer Mittelohrerkrankung kann die Stellung von Fang oder Lefzen verändern. Eine Mittelohrerkrankung kann auch ein trockenes Auge und Hornhautgeschwüre verursachen.

Diagnose beim Tierarzt

Neurologische Untersuchung

Die Tierärztin oder der Tierarzt beobachtet Gang, Kopfhaltung und Augenbewegungen, um die Funktionsstörung zu orten. Die Allgemeinuntersuchung beurteilt auch Schmerzen, weil das idiopathische Syndrom meist schmerzlos ist. Eine veränderte Aufmerksamkeit kann auf eine Beteiligung des Gehirns hindeuten. Eine verzögerte Korrektur einer falsch aufgesetzten Pfote kann auf eine zentrale Erkrankung hindeuten. Ein senkrechter Nystagmus zusammen mit anderen Befunden kann auf eine Schädigung von Hirnstamm oder Kleinhirn hindeuten. Eine Funktionsstörung des Gesichtsnervs kann eine periphere Erkrankung begleiten, weil dieser Nerv nahe dem Vestibularnerv verläuft.

Ohruntersuchung und Bildgebung

Eine Otoskopie kann ein vorgewölbtes, gerissenes oder anderweitig auffälliges Trommelfell zeigen. Das Trommelfell kann trotz einer Mittelohrinfektion intakt aussehen. Eine MRT kann Innenohren und Gehirn untersuchen, wenn Lage oder Ursache unklar bleiben. Eine CT kann zum Beispiel Flüssigkeit im Mittelohr zeigen. Flüssigkeitsbefunde müssen zusammen mit den Anzeichen gedeutet werden, weil auch Hunde ohne Ohranzeichen Flüssigkeit haben können. Eine vermutete bakterielle Mittelohrinfektion kann für eine Kultur direkt beprobt werden.

Bei 83 der 128 idiopathischen Hunde, also 65 %, war die Bildgebung normal. Bei 30, also 23 %, betraf eine Kontrastmittelanreicherung nur den Gesichtsnerv.

Blutuntersuchungen und weitere Abklärungen

Bei Verdacht auf eine ernstere Ursache kann eine Probe der Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit nötig sein. Bei eingeschränktem Hören können akustisch evozierte Hirnstammpotenziale abklären, ob Schallsignale den Hirnstamm erreichen. Blutuntersuchungen können eine Schilddrüsenunterfunktion abklären. Bei der Abklärung einer vermuteten Gefäßerkrankung des Gehirns und begünstigender Erkrankungen kann der Blutdruck gemessen werden.

Behandlung

Flüssigkeit und Behandlung der Übelkeit

Die Behandlung des idiopathischen Syndroms lindert die Anzeichen und unterstützt die Erholung. Medikamente können schwindelbedingte Übelkeit oder Erbrechen behandeln. Kann der Hund nicht selbstständig fressen oder sich bewegen, kann ein Klinikaufenthalt nötig sein. Ein Medikament, das Erbrechen beherrscht, kann die Übelkeit nur begrenzt beeinflussen, deshalb fließt auch das Verhalten in die Beurteilung ein.

Ein randomisierter Vergleich untersuchte die Behandlung der Übelkeit bei 14 Hunden mit Vestibularsyndrom. Die Anzeichen der Übelkeit wurden vier Stunden lang beobachtet. Bei behandelten Hunden verschwanden die Anzeichen eine Stunde nach der Gabe von Ondansetron.

Vier der 14 Hunde hatten vor der Medikation auch erbrochen. Das Verhalten wurde genutzt, um Übelkeit auch ohne Erbrechen zu beurteilen.

Behandlung der Grundursache

Bei einer bakteriellen Mittel- oder Innenohrinfektion richtet sich die Wahl des Antibiotikums idealerweise nach der Kultur. Manchmal ist eine operative Drainage der Mittelohrhöhle nötig. Behandlung und Erholung einer Innenohrinfektion können Monate dauern. Die Versorgung bei einem Hirninfarkt unterstützt den Hund und behandelt eine mögliche Grunderkrankung.

Erholungszeit

Eine erste Besserung beim idiopathischen Syndrom zeigt sich oft innerhalb von zwei bis drei Tagen. Kopfhaltung und Gang können sich über sieben bis 10 Tage allmählich bessern. Eine vollständige Erholung ist innerhalb von ein bis zwei Wochen möglich. Viele erholen sich innerhalb von zwei bis drei Wochen vollständig. Die Erholung kann auch zwei bis vier Wochen dauern. Bleibt die erwartete Besserung aus oder verschlechtert sich der Zustand, können weitere Untersuchungen folgen.

In der Verlaufsbeobachtung der idiopathischen peripheren Erkrankung erholten sich 47 von 94 Hunden mit verfügbaren Angaben, also 50 %, vollständig. Eine Kopfschiefhaltung blieb bei 25, also 27 %. Eine Gesichtslähmung blieb bei 28, also 30 %. Eine weitere Episode trat bei 19 von 85 idiopathischen Hunden mit Angaben zu Rückfällen auf, also bei 22 %.

Vorbeugung

Die unbekannte Ursache verhindert eine gezielte Vorbeugung des idiopathischen Syndroms. Eine frühe Behandlung wiederkehrender äußerer Ohrentzündungen kann chronische Erkrankungen verringern. Eine anhaltende äußere Ohrentzündung rechtfertigt eine Abklärung, ob das Mittelohr beteiligt ist. Eine Kontrolle bestätigt die Abheilung. Verwenden Sie keine übrig gebliebenen Ohrentropfen ohne tierärztlichen Rat: Manche können bei gerissenem Trommelfell die Gleichgewichtsorgane schädigen.

Die Behandlung von Grundursachen hilft, wiederkehrenden Ohrentzündungen vorzubeugen.

Wichtig für Hundehalter

Halten Sie einen unsicheren Hund auf Bodenhöhe in einem kleinen, weich begrenzten Bereich, um Sturzverletzungen zu verhindern. Stellen Sie Futter und Wasser nahe an den Liegeplatz, sobald selbstständiges Fressen und Trinken möglich ist. Kann Ihr Hund Schritte machen, kann ein breites Handtuch unter dem Bauch für kurze Gänge zum Lösen Halt geben. Sagen Sie der Praxis, wann das Taumeln begann und ob es frühere ähnliche Episoden gab. Melden Sie sich erneut in der Praxis, wenn sich die Anzeichen verschlimmern oder Ihr Hund nicht trinken kann.

Ist das Gehen draußen nicht sicher, muss Ihr Hund für kurze Wege eventuell getragen werden. Einen großen Hund draußen zu stützen, kann zwei Personen erfordern. Erwähnen Sie aktuelle Ohrentropfen, wenn die Gleichgewichtsprobleme während einer Ohrbehandlung begannen.

Filmen Sie die Anzeichen, wenn das gefahrlos möglich ist, besonders die Augenbewegungen und den Gang, damit die Praxis den Verlauf beurteilen kann. Sprechen Sie ruhig mit Ihrem Hund und nähern Sie sich langsam, weil plötzliche Bewegungen ihn verunsichern können. Rutschfeste Unterlagen auf glatten Böden helfen bei den ersten Schritten nach dem Anfall. Notieren Sie täglich, wie viel Ihr Hund frisst und trinkt und wie sicher er sich bewegt.

Häufige Fragen

Bedeutet eine plötzliche Kopfschiefhaltung einen Schlaganfall?

Sie kann durch eine Erkrankung des Innenohrs oder des Gehirns entstehen. Ein Kleinhirninfarkt kann einem idiopathischen Syndrom ähneln. Eine neurologische Untersuchung und bei Bedarf eine Bildgebung von Gehirn und Ohren helfen, die Ursachen zu unterscheiden.

Wann beginnt sich das Vestibularsyndrom eines älteren Hundes zu bessern?

Viele Hunde mit idiopathischem Syndrom bessern sich innerhalb von zwei bis drei Tagen deutlich. Kopfhaltung und Gang können sieben bis 10 Tage brauchen, bis sie sich normalisieren. Eine Verschlechterung ist Anlass, den Untersuchungsbedarf neu zu beurteilen.

Können Hunde Übelkeit haben, ohne zu erbrechen?

Ja: Lefzenlecken, Speicheln und Unruhe können auf Übelkeit hindeuten. Berichten Sie von Futterverweigerung oder Verhaltensänderungen während des Schwindels. Die Praxis kann Medikamente gegen die begleitende Übelkeit verordnen.

Kann eine Kopfschiefhaltung dauerhaft bleiben?

Manche Hunde behalten eine leichte Schiefhaltung oder Unsicherheit, nachdem andere Anzeichen verschwunden sind. Viele passen sich an und bewegen sich gut. Eine erneute Verschlechterung des Gleichgewichts muss tierärztlich beurteilt werden.

Braucht jeder Hund eine MRT?

Die Untersuchungen werden nach Anzeichen und neurologischen Befunden ausgewählt. Eine MRT kann zum Beispiel erwogen werden, wenn die Besserung nicht wie erwartet beginnt. Sie hilft, das Innenohr zu untersuchen, wenn mehr diagnostische Informationen nötig sind.